Исследование показывает перспективы для выращивания брокколи на Восточном побережье США

Повара и домохозяйки на востоке США вскоре могут получить более легкий доступ к местному «суперфуду» — брокколи. Этому способствует команда исследователей под руководством Корнеллского университета, работающая над расширением доступности этого овоща на фермах, фермерских рынках и в магазинах от Мэна до Флориды.

Брокколи находится в центре индустрии стоимостью почти $1 млрд в год, отчасти из-за растущей осведомленности о ее пользе для здоровья. Она обладает противовоспалительными свойствами, богата клетчаткой, помогает при дефиците витамина D и может предотвращать некоторые виды рака. Также брокколи содержит фитонутриенты, способствующие детоксикации.

Несмотря на рост потребления, 90% брокколи, продаваемой на Востоке, производится в Калифорнии и Мексике. Это приводит к увеличению «пищевых миль», большим выбросам парниковых газов и оттоку прибыли из региона.

Проект, возглавляемый Томасом Бьёркманом, направлен на создание региональной продовольственной сети для этого овоща. Цель — превратить разрозненное производство в круглогодичный рынок стоимостью $100 млн в год.

Проект финансируется грантом USDA в размере $3,2 млн с дополнительным финансированием в $1,7 млн от компаний-участниц. За два года работы цель кажется достижимой.

Большинство стандартных сортов, разработанных для западного климата, плохо переносят жаркое и влажное восточное лето. Однако новая генетика позволила создать сорта, которые не образуют деформированные головки при устойчивой теплой погоде.

За последние два лета на пяти полевых участках (запад Нью-Йорка, Вирджиния, Южная и Северная Каролина, юг Мэна) протестировали десятки новых сортов и гибридных кандидатов. Несколько новых гибридов превзошли лучшие доступные коммерческие сорта.

Терпимые к летней жаре сорта могут расширить сезон выращивания, который сейчас ограничен весной и осенью. Но для прибыльности индустрии команде также необходимо решить вопросы дистрибуции.

Экономическая модель, разработанная Мигелем Гомесом, сравнивает данные зарождающихся восточных регионов-производителей с основными регионами в Калифорнии, Аризоне и Мексике. Цель — определить наиболее рентабельные объемы и сезонные маршруты с учетом зон производства, центров потребления и издержек.

Результаты показывают, что дополнительные расходы на производство брокколи на востоке США могут быть компенсированы экономией на транспортных расходах. Согласно модели, увеличение восточных посевных площадей на 30% может снизить затраты на $5 млн в год при текущих ценах на дизельное топливо.

Круглогодичное производство брокколи на Востоке также сократит углеродный след системы выращивания и транспортировки. Это приведет к сокращению выбросов CO₂ на 1,4 млн фунтов в год, что эквивалентно удалению с дорог 125 автомобилей.

Требуется дальнейшее решение задач по определению оптимальных мест для выращивания и послеуборочных объектов, а также способов охлаждения больших объемов брокколи. Но первоначальные выводы показывают, что ответы на эти вопросы позволят создать сильную индустрию в регионе.

«Рецепт» для восточной брокколи

• Три публичных селекционера используют существующий генофонд для создания гибридов с улучшенной устойчивостью к болезням, удобством сбора, терпимостью к жаре и другим стрессам, а также с высоким содержанием фитонутриентов.
• Три семеноводческие компании увеличат производство семян и будут продвигать новые сорта среди восточных фермеров.
• Сорта будут тестироваться на пяти региональных площадках, которые станут демонстрационными участками.
• Пять сетей производителей на востоке США смогут вместе обеспечить круглогодичные поставки свежей брокколи.
• Одна региональная дистрибьюторская сеть будет закупать брокколи у разных сетей производителей в разное время года.

Результат: индустрия стоимостью $100 млн с сокращением «пищевых миль» и выбросов углерода, а также с увеличением круглогодичной доступности питательного местного овоща.