Бороды как знаки отличия: эволюция "украшений" у приматов в больших обществах

Новое исследование предполагает, что чем больше конкуренции приходится выдерживать самцу, тем более яркими становятся его внешние признаки. К такому выводу пришла международная группа учёных под руководством доктора Сирила Грютера из Университета Западной Австралии.

В статье, опубликованной в журнале Evolution and Human Behavior, проверяется гипотеза о том, что в больших многоуровневых обществах у самцов приматов развились более броские "украшения" или "знаки отличия". К ним относятся:

• Удлинённые носы носачей
• Щёчные наросты у орангутанов
• Плащи из белой и серебристой шерсти у гамадрилов
• Покрасневшая грудь у гелад
• Бородавки на верхней губе у золотистых курносых обезьян
• Бороды у людей

Функции "знаков отличия"

• Привлечение самок: у самцов макак-резусов с более тёмно-красными лицами в брачный период больше самок проявляют инициативу.
• Конкуренция между самцами может быть даже более сильным фактором эволюции этих признаков, чем выбор самки. Например, мужчины с бородой могут восприниматься как более агрессивные и доминантные, что также может привлекать женщин.

Результаты исследования

Учёные проанализировали 154 вида приматов, представляющих 45 родов. Они обнаружили, что более заметные "знаки отличия" у самцов характерны для видов, живущих в многоуровневых социальных организациях, где:

• Часты социальные и физические конфликты
• Возможности для индивидуального распознавания ограничены

В таких больших и сложных обществах яркие признаки помогают самцам сигнализировать о своей идентичности, ранге, доминировании и привлекательности.

Контраст с малыми группами

Виды, живущие в малых группах, меньше нуждаются в таких "знаках", поскольку частые взаимодействия и индивидуальное распознавание позволяют животным лучше оценивать социальный статус, силу и качество сородичей.

"Когда вы живёте в небольшой группе, где все друг друга знают из-за повторяющихся взаимодействий, нет необходимости сигнализировать о качестве и конкурентоспособности с помощью украшений", — поясняет доктор Грютер. — "В больших группах, где индивиды окружены незнакомцами, нам нужен быстрый и надёжный инструмент, чтобы оценить чью-то силу и качество, и вот здесь появляются эти сложные украшения. В случае людей это также может включать фенотипические расширения, такие как украшение тела, ювелирные изделия и престижные предметы".

Пример из человеческой истории

Авторы приводят пример: популярность усов и бород среди британских мужчин в период с 1842 по 1971 год возрастала, когда в "брачном пуле" было больше мужчин, и бороды считались более привлекательными.