Вмешательство «может выиграть 20 лет» для деградирующего Большого Барьерного рифа

Экспериментальная технология «отбеливания облаков» и внедрение термоустойчивых кораллов могут замедлить вызванное изменением климата сокращение кораллового покрова Большого Барьерного рифа на срок до 20 лет.

Рифу грозит «стремительное сокращение» кораллового покрова в ближайшие пять десятилетий из-за «интенсивного давления» изменения климата, говорится в исследовании, опубликованном в рецензируемом журнале Royal Society Open Science.

Изменение климата вызывает морские тепловые волны, более интенсивные циклоны и наводнения — всё это наносит ущерб здоровью рифа.

«Коралловые рифы — одни из наиболее уязвимых к климату экосистем на Земле», — заявил ведущий автор Скотт Конди.

«Модельные прогнозы показывают, что коралловый покров Большого Барьерного рифа может упасть ниже 10% в течение 20 лет».

Однако амбициозные меры вмешательства человека в сочетании с «решительными глобальными климатическими действиями» могут замедлить темпы сокращения, считает Конди, старший научный сотрудник государственного агентства CSIRO.

Большой Барьерный риф уже пострадал от трёх массовых обесцвечиваний кораллов за пять лет и с 1995 года потерял половину кораллов из-за роста температуры океана.

Конди и его соавторы смоделировали потенциальное влияние мер, таких как «отбеливание облаков», которое впервые было опробовано на рифе в прошлом году. Технология распыляет кристаллы соли в воздух, заставляя облака отражать больше солнечного света и охлаждая воды вокруг рифа.

Также моделировались расширенные меры по контролю за хищной терновой короной (морской звездой), которая поедает кораллы и быстро размножается, когда обесцвечивание вынуждает более крупных рыб покидать территорию.

«Результаты показывают, что комбинации мер могут отсрочить деградацию Большого Барьерного рифа на два десятилетия или более», — сказал Конди.

Он отметил «явную срочность» действий, но признал, что требуемый масштаб работ «намного больше всего, что когда-либо применялось на коралловых рифах».

«Любое крупномасштабное вмешательство потребует значительных финансовых инвестиций и должно быть приемлемо для местных сообществ», — добавил он.

Моделирование предполагает, что глобальная температура не поднимется более чем на 1,8 градуса Цельсия к 2100 году, что потребует от правительств выполнения обязательств по Парижскому климатическому соглашению.

Правительство Австралии, отвергающее призывы взять на себя обязательство по достижению нулевых выбросов к 2050 году, понизило долгосрочный прогноз для рифа до «очень плохого».

Помимо неоценимой природной, научной и экологической ценности, риф протяжённостью 2300 км до пандемии коронавируса приносил австралийской экономике около 4 миллиардов долларов США годового дохода от туризма.