Выбор боеприпасов охотниками на грызунов влияет на воздействие свинца на птиц-падальщиков
Новое исследование показывает, что выбор боеприпасов охотниками на вредителей влияет на количество свинца, которое могут проглотить падальщики, такие как беркуты, и предлагает способ минимизировать воздействие свинца на дикую природу.
Используя новую методику извлечения осколков пуль — «переваривание», исследование также показало, что рентгеновские снимки (X-rays), обычный инструмент для оценки количества токсичного металла, оставшегося в подстреленных вредителях или дичи, как правило, дают заниженные оценки.
Команда исследователей, включая студента бакалавриата Университета штата Орегон Мэйсона Вагнера и учёных из Геологической службы США (USGS), собрала 127 туш сусликов Белдинга на полях люцерны в южном Орегоне и северной Калифорнии.
Одиннадцать западных штатов производят около 40% люцерны США, а норные млекопитающие, такие как суслики и луговые собачки, могут наносить значительный ущерб урожаю. Отстрел грызунов является важной формой борьбы с вредителями, а также популярным видом отдыха на Западе.
Туши обычно остаются на полях, где птицы-падальщики, такие как орлы, ястребы и пустельги, спускаются на падаль, чтобы кормить себя и своих птенцов.
Это исследование изучало, сколько свинца остаётся в тушах и как это коррелирует с типом использованной пули. Также были созданы модели для оценки по рентгеновским снимкам количества свинца, оставшегося в туше, и потенциального влияния свинца на смертность птенцов, их рост и выработку фермента ALAD, критически важного для способности крови переносить кислород.
Результаты исследования, проведённого Колледжем сельскохозяйственных наук Университета штата Орегон и USGS, недавно опубликованы в PLOS ONE.
Исследование показало, что в 80% подстреленных туш обнаружены фрагменты свинца. Также выяснилось, что тип пули не влияет на количество фрагментов, но влияет на их массу. Кроме того, в меньших по размеру тушах наблюдалось больше «сквозных попаданий», то есть оставалось меньше свинца.
Например, у сусликов, подстреленных высокоскоростными пулями .17 калибра Super Mag с большой массой, масса оставшихся фрагментов была в 28 раз выше, чем у тех, кого стреляли цельными пулями .22 калибра. Один процент от исходной массы пуль Super Mag оставался в тушке — это самый высокий процент среди всех типов боеприпасов. Кроме того, фрагменты Super Mag рассеивались в туше более чем в два раза дальше, что повышало вероятность их поедания падальщиком.
Моделирование показало, что у птенцов ястребов и орлов, которых регулярно кормят подстреленными сусликами, выработка ключевого фермента ALAD в течение всего периода нахождения в гнезде может снизиться более чем наполовину, хотя смертность птенцов от отравления свинцом маловероятна. Однако они могут получить достаточно свинца, чтобы замедлить рост на поздней стадии развития в гнезде, хотя к этому времени большая часть роста уже завершена.
Методика «переваривания» для извлечения фрагментов пуль включала обработку туш до состояния раствора, который пропускали через сита и промывочный шлюз для золотодобычи. Исследователи использовали этот метод на 30 тушах, чтобы определить взаимосвязь между его результатами и результатами рентгенографии.
«Мы обнаружили, что рентгеновские снимки не очень точно оценивают, сколько свинца осталось в туше, — сказал соавтор исследования Коллин Иглс-Смит, эколог USGS. — Они недооценивают плотность, когда присутствует больше мелких фрагментов. Именно мелкие фрагменты легче усваиваются и с большей вероятностью попадают в кровеносную систему».
Рентгенография также использовалась для оценки количества свинца в подстреленных охотничьих животных, таких как олени и лоси.
Помимо проверки точности оценок с помощью рентгенографии, исследование также предлагает охотникам способ минимизировать количество свинца, остающегося в тушах вредителей.
«Огромное количество туш после охоты сложно собрать, даже если удастся найти все, — сказал ведущий автор Гарт Херринг, также эколог USGS. — Собрать каждую последнюю тушу нереально, но люди могут сделать выбор в отношении боеприпасов, который может привести к меньшему количеству свинца в оставленных тушах».
Иглс-Смит отметил, что родентициды (химикаты для борьбы с грызунами), как альтернатива отстрелу, имеют свои собственные токсикологические последствия.
«Эти вредители представляют реальную экономическую угрозу для фермеров, и отстрел — один из методов контроля их численности, — сказал он. — Выбор типа боеприпасов, например, цельных пуль .22 калибра, которые создают значительно меньше осколков, может быть способом минимизировать воздействие свинца на падальщиков и другую дикую природу».