Бобры могут заразиться хронической изнуряющей болезнью?

Хроническая изнуряющая болезнь (CWD) — это инфекционное заболевание, поражающее центральную нервную систему животных, обычно парнокопытных семейства оленевых, таких как олени, лоси и вапити.

«CWD всегда смертельна. Нет ни лекарства, ни лечения», — говорит Дебби Маккензи, профессор кафедры биологических наук.

CWD увеличивает как географический ареал, так и распространенность. Она поражает популяции на большей территории, при этом в регионах с историей CWD животные заражаются в большем количестве. Сбор данных — первый шаг к предотвращению перехода болезни от оленевых к другим животным.

Исследователи из Университета Альберты изучили потенциальную передачу бобрам и обнаружили, что они, по-видимому, восприимчивы к CWD, согласно недавнему исследованию, опубликованному в журнале Biology.

Распространение болезни

CWD впервые начала появляться в 1960-х годах на небольших территориях в Колорадо и Вайоминге. Сейчас она присутствует в 30 штатах США и трех провинциях Канады. Распространенность стремительно растет и внутри регионов. В некоторых районах у границы Альберты и Саскачевана сообщают о уровне заражения около 50%, а в районах вокруг Свифт-Каррент (Саскачеван) 85% самцов чернохвостого оленя дают положительный результат на CWD.

«По мере ее распространения больше оленей подвергается воздействию, и больше ландшафта становится загрязненным», — говорит Маккензи.

Исследование на бобрах

Восприимчивость других животных — важная информация, поскольку они могут способствовать распространению болезни. Например, если CWD перейдет на популяции карибу, географическое распространение усилится, поскольку карибу — мигрирующий вид.

Маккензи и ее команда решили начать с изучения бобров. «Существует большое пересечение ареалов бобров и оленей, особенно у источников воды», — отмечает Маккензи. Кроме того, олени часто трутся о деревья, которые используют бобры, или мочатся на них, что повышает вероятность контакта бобров с возбудителем.

CWD — это прионная болезнь, семейство заболеваний, характеризующихся неправильно свернутыми белками. К другим прионным болезням относится губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота (BSE, или «коровье бешенство»). В сотрудничестве с Дэвидом Вествейтом и его командой Маккензи создала в лабораторной модели аналог бобра, чтобы изучить, как настоящий бобр может отреагировать на заражение штаммами прионного белка из таких источников, как олень, лось, хомяки и мыши. Она смогла увидеть, какие штаммы были заразными, а какие не действовали на аналог бобра.

Результаты оказались неожиданными. «Мы не имели понятия, перейдет ли CWD или любой другой прион на бобров, поэтому мы, по сути, взяли все, что у нас было, и протестировали», — говорит Маккензи. — «Мы были абсолютно потрясены, что заразили почти каждый штамм».

Межвидовой барьер

Межвидовая передача еще больше осложняет ситуацию. Например, может существовать сильный видовой барьер, препятствующий передаче между двумя конкретными видами, но если заразится третий вид, те ранее невосприимчивые виды могут стать гораздо более уязвимыми к заражению от этого третьего вида.

«С точки зрения управления болезнью, это критически важный компонент, потому что даже если бы можно было разработать стратегию борьбы с CWD у оленей, ее наличие у других видов значительно затруднит контроль».

Риск для человека

Что касается заражения людей, Маккензи говорит, что не было зарегистрировано случаев инфицирования человека CWD. Однако она советует, что высокая распространенность и географическая экспансия означают, что охотникам, возможно, стоит принять меры безопасности.

«Если вы охотитесь и собираетесь есть оленину, проверьте свою добычу. Если результат положительный (на CWD), не ешьте ее, потому что мы просто не знаем о потенциальных последствиях», — говорит Маккензи.

Хотя существуют и другие прионные болезни, поражающие человека, исследователи и медики еще не знают, как CWD может проявиться в человеческой популяции.

Дальнейшие исследования

Маккензи и ее команда планируют далее изучить восприимчивость к передаче вируса в популяции вилорогих антилоп. Они также исследуют экологические факторы CWD. Например, они хотят выяснить, можно ли и как обнаружить прионные белки в почве и как долго эти инфекционные белки сохраняются в ней.