Бизоны вернулись в округ Кейн в Иллинойсе спустя 200 лет

Шесть американских бизонов — крупнейших наземных млекопитающих страны — впервые за более чем два столетия ступили на землю округа Кейн, в 60 милях к северо-западу от Чикаго. Они заселили 38 акров восстановленной прерии, управляемой Лесным заповедником округа Кейн.

Это событие — рематриация, возвращение утраченных родственников, по словам Джея Янга, со-исполнительного директора Американского индейского центра Чикаго, который является хранителем животных в рамках совместного природоохранного проекта.

«Мы — хранители бизонов... История бизона — это история коренных американцев в этой стране», — отметил Бенджамин Хабертур, исполнительный директор Лесного заповедника.

Экологическое значение

Бизоны — ключевой вид для прерий. Их выпас на протяжении сотен лет формировал экосистему:

К началу XX века 22 миллиона акров прерий Иллинойса были почти уничтожены. Сегодня сохранилось менее 0,1% от первоначальной площади. Последняя дикая бизониха в штате была зарегистрирована в 1870 году.

Возвращение бизонов может помочь восстановить и другие утраченные звенья экосистемы, например, популяции луговых тетеревов (осталось около 200 особей в штате) или птиц, таких как боболинки и саванные воробьи.

Контекст восстановления

  • Первое стадо для целей сохранения природы к востоку от Миссисипи было reintroduced в 2014 году в Прерию Начуса (графства Ли и Огл), откуда и прибыли новые жители Берлингтона.
  • В 2015 году в Начусе родился первый теленок бизона в Иллинойсе за почти 200 лет.
  • Другие стада в штате не являются строго природоохранными (Фермилаб — с 1969, зоопарк Лордс-Парк — с 2013).

Управление и будущее

Стадом из трех самок и трех самцов (племенное стадо) будет управлять семейный бизнес Ruhter Bison, одновременно обучая сотрудников Американского индейского центра для будущего самостоятельного управления. Заповедник надеется расширить огороженную территорию для роста стада.

Публичный доступ к прерии и бизонам будет закрыт на зиму. Образовательные программы и мероприятия для публики планируются на весну.

Культурное и общественное значение

Проект важен для восстановления связи коренных народов с землей и культурой. В районе Чикаго проживает около 65 000 представителей коренных народов (третья по величине городская индейская популяция в США).

«Мы говорим об исцелении ландшафта... Мы также исцеляем наше сообщество», — сказал Джей Янг (потаватоми).

Программа гражданской науки, основанная на знаниях коренных народов, позволит местным жителям помогать в мониторинге здоровья прерии и бизонов.