Грант помогает проекту создать "сверхпродуктивные" биотопливные культуры и привлечь инвесторов

Университет Иллинойса и Университет Флориды получили третий раунд финансирования от Агентства перспективных исследовательских проектов в области энергетики (ARPA-E) Министерства энергетики США для реализации проекта по созданию сверхпродуктивных биотопливных культур.

Дополнительное финансирование (plus-up funds) в размере почти $300,000 поддержит исследовательский проект Plants Engineered To Replace Oil in Sugarcane and Sweet Sorghum (PETROSS) еще на один год, пока он ищет дополнительных инвесторов и коммерческих партнеров.

Цель проекта:

  • Инженерная модификация сахарного тростника и сорго для производства 20% масла по массе.
  • Это позволит получать в 13 раз больше биодизеля (и в 6 раз больше прибыли) с акра, чем с акра сои.

Достижения на данный момент:

  • Естественное содержание масла в этих культурах — всего 0.05%.
  • PETROSS уже создал тростник, накапливающий 13% масла по сухому весу.
  • Даже при 5% содержании масла, пригодного для переработки в биодизель, сахарный тростник PETROSS в 4.5 раза прибыльнее сои с акра.

Планы на новый этап финансирования:

  1. Повышение урожайности за счет улучшения фотосинтеза.
    • Уже созданы растения с эффективностью фотосинтеза на 20% выше в нормальных условиях.
    • В прохладных условиях эффективность повышается почти на 50%.
  2. Улучшение холодоустойчивости для расширения региона выращивания за пределы Флориды, Луизианы и Техаса.
  3. Технико-экономический анализ преобразования масла PETROSS в авиационное топливо.
  4. Полевые испытания во Флориде, фенотипирование собранной ДНК и растений, а также оценка тростника компанией Syngenta.

Значение проекта:

По словам директора проекта Стивена Лонга, модифицированный сахарный тростник может обеспечить США неиссякаемым и экологически чистым источником масла, способным удовлетворить четверть потребности страны в топливе и стать возобновляемым источником авиатоплива. Эти культуры можно выращивать на землях юго-востока страны, непригодных для производства пищевых культур.