Утрата биоразнообразия может быть причиной ухудшения нашего здоровья
К 2050 году 70% населения мира будет жить в городах. Городская жизнь имеет преимущества, но горожане по всему миру сталкиваются с быстрым ростом неинфекционных заболеваний, таких как астма и воспалительные заболевания кишечника.
Учёные связывают это с утратой биоразнообразия — продолжающимся обеднением жизненных форм на Земле. Текущие темпы вымирания видов в тысячу раз выше исторического фонового уровня.
Значительная часть этой утраты — микробное разнообразие. Бактерии, вирусы и грибы необходимы для здоровья экосистем. Поскольку люди — часть этих экосистем, наше здоровье страдает, когда микробы исчезают или наше взаимодействие с ними ограничено.
Внутренняя экосистема
Наш кишечник, кожа и дыхательные пути содержат уникальные микробиомы — обширные сообщества микробов. Только в кишечнике человека обитает до 100 триллионов микробов, что превышает число наших собственных клеток. Эти микробы выполняют жизненно важные функции: помогают переваривать пищу и вырабатывают химические вещества для работы мозга.
Контакт с разнообразными микробами окружающей среды также важен для тренировки иммунной системы. Микробы из сред, близких к тем, в которых мы эволюционировали (леса, луга), микробиологи называют «старыми друзьями». Они «обучают» нашу иммунную систему.
Часть нашей иммунной системы действует быстро и неспецифично, атакуя все вещества без должного контроля. Микробы-«старые друзья» как раз обеспечивают этот регуляторный контроль. Они стимулируют выработку веществ, которые помогают управлять воспалением и предотвращают атаки на собственные клетки или безвредные вещества (пыльцу, пыль).
Воздействие разнообразных микробов позволяет нашему организму эффективно защищаться от патогенов. Другая часть иммунной системы создаёт «клетки памяти», которые сохраняют запись о всех встреченных патогенах для быстрого ответа в будущем.
Для борьбы с инфекциями (например, COVID-19) нужна здоровая иммунная система, но это невозможно без поддержки разнообразных микробиомов. Как микробы важны для экосистем (помогают растениям расти, перерабатывают питательные вещества в почве), так они снабжают наши тела питательными веществами и химическими соединениями, поддерживающими физическое и психическое здоровье. Это повышает нашу устойчивость к болезням и стрессам.
Однако в городах не хватает биоразнообразия. Мы заменили зелёные и голубые (водные) пространства на серые — бетонные джунгли. В результате горожане гораздо меньше контактируют с разнообразными полезными микробами. Загрязнение также влияет на городской микробиом: загрязнители воздуха могут изменять пыльцу, повышая её аллергенность.
«Гермофобия» (восприятие всех микробов как вредных) усугубляет ситуацию. Она побуждает нас стерилизовать все поверхности дома и часто мешает детям играть на улице в грязи. Почва — одно из самых биоразнообразных мест обитания на Земле, поэтому городской образ жизни лишает молодое поколение этой жизненно важной связи.
Люди в более неблагополучных городских районах имеют худшее здоровье, меньшую продолжительность жизни и более высокий уровень инфекций. Неслучайно в этих сообществах часто не хватает доступных, качественных зелёных и голубых пространств. Их жители также реже могут позволить себе или найти время и силы для употребления доступных фруктов и овощей.
Что можно сделать?
Необходимо серьёзно отнестись к городскому микробиому.
Восстановление естественной среды обитания может повысить биоразнообразие и здоровье горожан. Выращивание разнообразных местных растений, создание безопасных, инклюзивных и доступных зелёных зон, ревайлдинг городских и пригородных парков — всё это восстановит микробное разнообразие в городской жизни.
Исследования помогают градостроителям восстанавливать места обитания, которые способствуют здоровому взаимодействию жителей с микробами окружающей среды.
Но необходимо улучшить доступ к этим зелёным и голубым пространствам, а также к доступному питанию. Поддержка огородов и общественных садов может одновременно обеспечить бесплатную питательную пищу и контакт с полезными микробами. Врачи могли бы «прописывать» занятия по обучению выращиванию собственной еды.
Укрепление связи с природой — включая микробов, которых многие сейчас избегают — должно стать ключевой частью любой стратегии восстановления после пандемии. Мы должны защищать и поддерживать невидимое биоразнообразие, жизненно важное для нашего личного и планетарного здоровья.