Прорывные исследования в области биоразнообразия и альтернативной энергетики
Исследователи из Университета Мэриленда опубликовали результаты двух значимых работ в ведущих научных журналах. Сотрудники и аспирант факультета географических наук представили важные выводы об использовании маргинальных земель для производства альтернативного топлива и о глобальных исследованиях биоразнообразия.
Маргинальные земли как источник альтернативной энергии
Адъюнкт-профессор Сесар Исаурральде и аспирант Ритвик Сахаджпал опубликовали новаторское исследование "Sustainable bioenergy production from marginal lands in the US Midwest" в журнале Nature. В работе показано, как маргинальные земли — непригодные для продовольственных культур — можно использовать для производства биотоплива путем выращивания трав и недревесных растений ("биомассы"), которые там естественно произрастают.
Хотя поиск эффективного использования маргинальных земель не нов, это первое исследование, которое дает оценку выгод для сокращения выбросов парниковых газов и конкретную оценку полного потенциала таких земель для производства значительного количества биомассы.
Это также первое исследование, показывающее, что травы и другие недревесные растения, растущие на необрабатываемых землях, достаточно продуктивны, чтобы сделать производство этанола экономически целесообразным. Ученые надеются, что производство альтернативного топлива можно увеличить путем целенаправленного подбора смеси видов растений для выращивания на маргинальных землях.
"С точки зрения сохранения ресурсов, эти маргинальные земли можно сделать продуктивными для производства биоэнергии и тем самым избежать конфликта между производством пищи и топлива", — говорит Исаурральде, почвовед из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL).
Исследование финансировалось Центром биоэнергетических исследований Великих озер Министерства энергетики США, Национальным научным фондом (NSF) и Университетом штата Мичиган при поддержке Университета Мэриленда и PNNL. Ученые сосредоточились на 10 штатах Среднего Запада, используя 20-летние данные с площадки долгосрочных экологических исследований (LTER) Университета штата Мичиган. Основной целью было сравнить и охарактеризовать продуктивность и влияние на парниковые газы различных культур, таких как кукуруза, люцерна и естественная растительность старых полей.
Помимо производства альтернативного топлива, использование маргинальных земель может принести новый доход фермерам и землевладельцам. Также не будет возникать "углеродного долга" от преобразования земель, если используется существующая растительность или если новые культуры высаживаются вместе с ней.
Статья "Sustainable bioenergy production from marginal lands in the US Midwest" опубликована в выпуске Nature от 16 января.
Содействие глобальным исследованиям биоразнообразия
Профессор Джордж Хуртт и его соавторы опубликовали статью "Essential Biodiversity Variables" в новом выпуске журнала Science.
В статье отмечается, что хотя сокращение темпов утраты биоразнообразия и предотвращение опасных его изменений являются четкими международными целями, отсутствие глобальной системы наблюдения и предоставления информации/данных об изменении биоразнообразия оказалось препятствием для прогресса.
"Сокращение глобальной потери биоразнообразия и утраты среды обитания, от которой оно зависит, — это цель, которая пользуется широкой поддержкой во всем мире, — говорит профессор Хуртт. — Скоординированный международный мониторинг общего набора основных переменных биоразнообразия должен значительно улучшить научную информационную основу для принятия наилучших управленческих решений".
Статья "Essential Biodiversity Variables" опубликована в выпуске Science от 18 января.