Расскажи свой штрихкод, и я скажу, какая ты пальма

Надежная и экономичная идентификация видов — мечта многих учёных, имеющая важное практическое значение. В то время как использование морфологических признаков часто ненадёжно и может привести к ошибкам, идентификация видов на основе состава коротких последовательностей ДНК — так называемых «ДНК-штрихкодов» — доказала свою эффективность как самый надёжный способ достижения этой цели как для животных, так и для многих групп растений.

Пальмы рода Phoenix, включая экономически важную финиковую пальму Phoenix dactylifera (основную плодовую культуру Северной Африки и Ближнего Востока), относятся к числу цветковых растений, для которых характерны трудности в определении вида по внешнему виду. Более того, из-за высокой способности к скрещиванию они легко образуют гибриды в местах контакта, что создаёт ещё большую путаницу для исследователей.

Чтобы решить эту проблему, международная группа учёных исследовала небольшой участок хлоропластной ДНК в поисках потенциального «штрихкода» для этой группы растений. Проанализировав более 130 образцов пальм 13 из 14 видов рода Phoenix, они обнаружили достаточную вариацию в составе ДНК, чтобы правильно идентифицировать 8 из 13 видов и более 82% особей. Исследование опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.

«Это очень обнадёживающий результат», — сказал Марко Баллардини, биолог и первый автор исследования. «Нахождение подходящего ДНК-штрихкода для пальм Phoenix имеет несколько практических применений: от сохранения эндемичных и/или находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как канарская финиковая пальма или критская финиковая пальма, до идентификации гибридов, имеющих декоративную ценность».

Идентификация особей пальм на уровне вида, а также обнаружение гибридов также могут быть очень полезны для сохранения генетических характеристик. Следовательно, как в случае с финиковой пальмой, одним из наиболее интересных результатов такого исследования является поддержание качества плодов культивируемых сортов.

«Чтобы достичь 100% успеха в идентификации пальм Phoenix, нам необходимо проанализировать ещё несколько участков ДНК, особенно в случае близкородственных видов. Более того, поскольку хлоропластная ДНК наследуется только по материнской линии, для обнаружения всех возможных гибридов следует также учитывать ДНК отцовского происхождения», — заключил Баллардини.