Биолог обнаружил млекопитающее, живущее на рекордной высоте

Биолог Джей Шторц и альпинист Марио Перес Мамани совершили восхождение на вершину спящего вулкана Льюльяйльяко (более 6700 м) в Андах. На высоте более 22 000 футов (около 6700 метров) Перес Мамани заметил мышь под камнем.

Это оказалась желтозадая листоухая мышь (Phyllotis xanthopygus rupestris). Шторц смог поймать её вручную. Это стало первым документальным свидетельством существования млекопитающего на такой экстремальной высоте, где доступно лишь 45% кислорода от уровня моря, а температура может падать до минус 75 градусов по Фаренгейту (около -59 °C).

"Это открытие заставляет меня думать, что мы, вероятно, недооценивали высотные пределы и физиологическую толерантность млекопитающих", — сказал Джей Шторц, профессор биологических наук Университета Небраски-Линкольна.

Открытие было вдохновлено видеозаписью 2013 года, на которой была запечатлена мышь на высоте около 20 000 футов. До этого считалось, что предельная высота обитания млекопитающих составляет около 17 000 футов.

Экспедиция и открытие

Экспедиция, финансируемая National Geographic Society, длилась месяц. Команда биологов, включая Шторца и его чилийских коллег, устанавливала ловушки на склонах вулкана на высотах до 19 500 футов, где уже были пойманы рекордные экземпляры других видов мышей.

Восхождение на самую вершину для отлова не планировалось. Обнаружение мыши на высоте 22 000 футов стало неожиданной и случайной находкой в день, не посвящённый исследовательской деятельности.

Будущие исследования

Открытие порождает ключевые вопросы:

• Чем питается мышь на высоте более чем на милю превышающей зону произрастания самых выносливых растений? Будут изучены содержимое желудка и кишечные бактерии.
• Как один и тот же вид демонстрирует экстремально широкое высотное распределение — от уровня моря до 6700 метров?
• Какие физиологические и генетические адаптации (например, в структуре гемоглобина) позволяют этим мышам выживать в условиях гипоксии? Планируются эксперименты и анализ полногеномных последовательностей.

"Нам предстоит ещё много работы... Есть определённый потенциал для новых экспедиций, чтобы выяснить, насколько это распространено, и узнать больше о физиологических пределах жизни животных на большой высоте", — заключил Шторц.