Загадка альпийской длинноухой летучей мыши

Исследователи UPV/EHU изучили географическое распространение и образ жизни альпийской длинноухой летучей мыши (Plecotus macrobullaris) и обнаружили, что этот вид является альпийским — единственным среди летучих мышей. Исследователь Анттон Альберди пришел к выводу, что среда обитания этих летучих мышей ограничена высокогорными районами не из-за климата, а из-за потребности в пересеченной местности, поскольку они могут одинаково хорошо жить как в мягких, так и в холодных климатических условиях.

Альпийская природа вида

Альпийская длинноухая летучая мышь была обнаружена в Австрийских Альпах в 2003 году, отсюда и ее название. Однако позже особи были найдены и в более мягких условиях — в Хорватии, Греции и на Крите, причем часто на уровне моря. Исследования показали, что этот вид добывает пищу и размножается преимущественно в альпийских условиях (выше границы леса), что является уникальным случаем среди летучих мышей. Его ресурсы те же, что и у альпийских птиц и грызунов: в Пиренеях, например, он обитает на высоте от 1500 до 2500 метров и прячется под камнями, в расщелинах и на уступах.

Разгадка парадокса распространения

Вопрос о том, как вид, живущий в Пиренеях только выше 1500 м, может встречаться на уровне моря в Хорватии, стал предметом исследования. Были проанализированы экологические условия, определяющие его распространение, и проведено сравнение с 503 другими позвоночными. Было обнаружено пять видов со сходным ареалом:

• Белокрылый снежный воробей
• Альпийская галка
• Стенолаз
• Альпийская завирушка
• Европейская снежная полёвка

Все они имеют широкое распространение от Западной Европы до Азии, но ограничены основными горными массивами.

Ключевой фактор — топография, а не климат

Основные экологические черты этих позвоночных и альпийской летучей мыши очень похожи:

• Все они используют скалы (расщелины, уступы, осыпи) как укрытия.
• Им нужны открытые пространства для поиска пищи.
• Их находят как в холодных горных условиях (Альпы), так и в жарких (горы Ирана и Сирии).

Это указывает, что причины, ограничивающие эти виды горными районами, не климатические, а связаны с топографией. Они живут в горах не потому, что не выносят жару, а потому, что высокогорные местообитания предлагают им необходимые характеристики. В некоторых случаях, как в Хорватии, эти условия (скалистые, открытые ландшафты) могут встречаться и на низких высотах, что объясняет находки на уровне моря.

Кроме того, способность переносить холод позволяет им использовать альпийские местообитания, недоступные другим видам, и таким образом избегать конкуренции. Тем не менее, климат влияет, определяя высотные диапазоны, в которых может жить каждый вид.

Последствия для сохранения вида

Для сохранения вида важно понимать его экологию. В случае этих видов изменение климата в будущем может оказать не такое прямое влияние. Больше внимания потребуется уделить другим факторам: человеческому освоению территорий, использованию пастбищ и т.д.

Наибольшее влияние, по мнению исследователя, окажет подъем границы леса из-за сокращения нагрузки от выпаса скота. По мере того как лесная граница будет подниматься, площадь, пригодная для местообитаний этих видов, будет сокращаться, так как другие виды также будут подниматься вверх, увеличивая конкуренцию. В настоящее время ведется работа по количественной оценке этого эффекта.