Анализ способов защиты популяций беркутов при развитии ветроэнергетики

Ветроэнергетика — ключевой компонент целей США в области чистой энергии. Это один из самых быстрорастущих и дешёвых источников электроэнергии в стране, и ожидается ещё более быстрый рост.

Однако у ветроэнергетики есть негативные последствия для дикой природы. По оценкам, на каждой ветряной электростанции в США ежегодно гибнут до трёх беркутов от столкновений с турбинами.

"Возобновляемые источники энергии, включая ветер, критически важны для достижения будущего с нулевыми выбросами, — говорит Эрик Лонсдорф из Университета Эмори. — Нам нужно решать конфликты между возобновляемой энергетикой и охраной дикой природы".

Лонсдорф и коллеги разрабатывают методы на основе данных, чтобы определить, какие усилия необходимы для спасения беркутов, чтобы компенсировать влияние на их популяции ветряных турбин.

Journal of Wildlife Management опубликовал их последнюю модель для расчёта пользы одной из стратегий смягчения последствий — удаления крупных животных, сбитых на дорогах, что может предотвратить гибель беркутов от столкновений с автомобилями.

Количественная оценка пользы природного капитала

Лонсдорф — эксперт по природному капиталу. Он переводит экологические принципы и данные в компьютерные модели, которые помогают управлять природными ресурсами.

Соавторы исследования — Джеймс Гербер и Дипак Рэй из Университета Миннесоты; Стивен Слейтер из HawkWatch International; и Табер Аллисон из Института дикой природы возобновляемой энергии.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (FWS) контролирует популяции беркутов, которые защищены законом. Угрозы для них включают потерю среды обитания и добычи, а также прямые антропогенные угрозы:

• Незаконные отстрелы
• Поражение током на опорах ЛЭП
• Отравление свинцом от пуль в останках добычи охотников
• Столкновения с автомобилями при поедании падали на дорогах
• Столкновения с лопастями ветряных турбин

На западе США сотни ветряных турбин построены в местах обитания беркутов, и запланировано ещё больше. Чтобы получить разрешение FWS, ветроэнергетические компании должны компенсировать прогнозируемое количество гибнущих беркутов.

В настоящее время FWS одобряет для компенсации только одну стратегию — модернизацию опор ЛЭП для защиты от поражения током.

Добавление эмпирических данных

В течение пяти лет Лонсдорф и коллеги разрабатывали спектр потенциальных стратегий компенсации гибели беркутов.

Их текущая работа — обновлённая модель смертности беркутов от столкновений с автомобилями на основе данных из Вайоминга. Модель учитывает множество факторов:

• Плотность популяции беркутов в регионе
• Ожидаемое количество и размер туш павших на дорогах оленей
• Интенсивность движения на дорогах

Модель также включает данные наблюдений за взаимодействием орлов и туш на обочинах, полученные с помощью камер с датчиками движения, которых не хватало в предыдущей модели.

Добавление этих эмпирических данных позволило оценить:

• Сколько времени беркут обычно проводит у туши
• Как скорость разложения туши влияет на количество визитов орлов
• Влияние сезонности на поведение орлов-падальщиков

Результаты модели показывают, что перемещение туш — жизнеспособная стратегия смягчения последствий, которая может спасти до семи беркутов ежегодно в некоторых округах Вайоминга. В среднем, оперативное удаление четырёх туш с обочин спасёт как минимум одного беркута.

Исследователи могут предоставить FWS и энергетическим компаниям удобную версию этой прогнозной модели, если FWS одобрит удаление туш как стратегию компенсации.

"Мы берём базовую информацию об экологии беркута в антропоцене и превращаем её в прогнозные модели для их защиты, — говорит Лонсдорф. — По мере роста ветроэнергетики, вероятно, потребуется больше стратегий смягчения последствий. Наша цель — предоставить научные доказательства для набора методов, чтобы помочь достичь нулевых потерь беркутов от ветроэнергетических объектов".