У белых медведей в море Бофорта наблюдается выпадение шерсти и поражения кожи

Ученые Геологической службы США (USGS) сообщают, что у некоторых белых медведей на Аляске наблюдается выпадение шерсти.

Тони ДеГейндж, руководитель отдела биологии в Научном центре USGS в Анкоридже, заявил, что за последние две недели у 9 из 33 медведей, обследованных учеными в южной части моря Бофорта возле Барроу, была обнаружена алопеция (потеря шерсти) и другие поражения кожи. В четверг у трех из четырех медведей, осмотренных возле Кактовика, также были эти симптомы.

Ученые собирают образцы крови и тканей у пораженных медведей, но причина или значение этой вспышки неизвестны.

"Наши данные говорят, что это необычно, но не беспрецедентно", — сказал ДеГейндж.

В 1998-99 годах у 10 из 48 медведей, проверенных командой, было похожее состояние.

В рамках долгосрочного проекта USGS отправляет исследовательские группы для изучения белых медведей в этот регион с 1984 года. Команды отслеживают, усыпляют и обследуют медведей, чтобы оценить их общее состояние здоровья и привычки.

В этом году первого медведя с потерей шерсти увидели 21 марта. Работа в этом году завершится в мае, когда морской лед станет слишком опасным для передвижения.

"Мы брали биопсии в 1999 году и тогда не смогли установить причинный агент потери шерсти", — сказал ДеГейндж. — "Но сейчас у нас происходит это необъяснимое событие смертности тюленей. И им не удалось выяснить, что вызвало гибель тюленей. Это просто совпадение или они связаны? Мы не знаем".

20 декабря 2011 года Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) объявило о "необычном событии смертности" на основании обнаружения ряда кольчатых нерп, выбросившихся на берег арктического побережья Аляски летом. У мертвых и умирающих тюленей наблюдались потеря шерсти и язвы на коже. Позже пораженных тюленей наблюдали в Канаде и России.

Осенью в том же районе Аляски были обнаружены тихоокеанские моржи с похожими поражениями. Однако, по данным USGS, моржи в остальном казались здоровыми.

Медведи, как и моржи, похоже, не страдают от этого состояния.

"Пойманные нами пораженные медведи, похоже, ничем не хуже непораженных", — сказал ДеГейндж. — "У нас нет случаев смертности".

Интенсивное и тщательное тестирование будет продолжено.

В ответ на событие смертности тюленей, Отдел общественного здравоохранения Аляски подчеркнул свои рекомендации относительно взаимодействия с любыми дикими животными, которые USGS повторила в пресс-релизе в пятницу. Они включают:

• Не употреблять в пищу животных, которые выглядят больными.
• Не позволять собакам взаимодействовать с больными животными или поедать их.
• Использовать резиновые перчатки при разделке или обработке диких животных и тщательно мыть руки и оборудование после этого.

Людей, наблюдающих или добывающих белого медведя с потерей шерсти или язвами на коже, просят сообщить об этом по горячей линии USGS по белым медведям: (907) 786-7034.