Южноафриканские большие белые акулы меняют локации — необходим мониторинг для безопасности пляжей и сохранения вида
Южная Африка известна одной из крупнейших в мире популяций больших белых акул (Carcharodon carcharias). Однако в местах их традиционного скопления у побережья провинции Западный Кейп наблюдался значительный спад. Акулы собираются там для питания, социального взаимодействия или отдыха.
В Кейптауне опытные «наблюдатели за акулами» зафиксировали пик — более 300 наблюдений на восьми пляжах в 2011 году, но с 2019 года sightings не зарегистрировано. Это снижение вызвало опасения за общий природоохранный статус вида.
Сохранение больших белых акул жизненно важно, поскольку они играют ключевую роль в морских экосистемах. Как высшие хищники, они помогают поддерживать здоровье и баланс морских пищевых сетей.
Нам, морским биологам, нужно было выяснить, указывает ли спад численности акул в Западном Кейпе на изменения во всей южноафриканской популяции, или же акулы переместились в другое место.
Мы провели обширное исследование, используя данные, собранные учёными, туроператорами и береговыми рыболовами. Мы изучили тенденции изменения численности и сдвиги в распределении по всему ареалу акул в ЮАР.
Наше исследование выявило значительные различия в численности в основных местах скопления. В одних локациях наблюдался спад, в других — рост или стабильность. В целом прослеживается стабильный тренд. Это говорит о том, что численность белых акул остаётся постоянной с момента их защиты в 1991 году.
Анализируя потенциальное изменение распределения акул между локациями, мы обнаружили сдвиг взаимодействий «человек-акула» из Западного Кейпа в Восточный Кейп. Чтобы точно установить, являются ли акулы, исчезнувшие с запада, теми же особями, что замечены на востоке, необходимы дополнительные исследования.
Стабильная популяция обнадёживает, но сдвиг в распределении создаёт новые проблемы: риск от рыболовства и необходимость управления пляжами. Поэтому требуется лучший мониторинг местонахождения акул.
Факторы, влияющие на перемещения акул
Самые большие изменения мы зафиксировали между 2015 и 2020 годами. Например, на острове Сил, Фолс-Бей (Западный Кейп), наблюдения за акулами сократились с 2.5 sightings в час в 2005 году до 0.6 в 2017. Смещаясь на восток, в заливе Алгоа в 2013 году береговые рыболовы поймали только шесть особей. К 2019 году эта цифра выросла до 59.
Изменения на каждом участке сложны, и понять закономерности остаётся трудной задачей.
Эти хищники могут жить более 70 лет. Каждый этап жизни связан с особым поведением: молодые особи, особенно самцы, держатся ближе к берегу, тогда как полувзрослые и взрослые, особенно самки, уходят в открытое море.
На их перемещения также влияют факторы среды: температура воды, фаза луны, сезон и доступность пищи.
Длительные изменения климата и состояния океана также могут играть роль.
Как адаптивные хищники, они нацелены на широкий спектр добычи и процветают в широком диапазоне температур, предпочитая 14–24°C. Их миграционная природа позволяет им искать оптимальные условия при столкновении с неблагоприятной средой.
Хищничество косаток по отношению к акулам
Сложность перемещений усугубляется участием специализированных косаток, предпочитающих печень акул. В последнее время этих высших хищников наблюдали за охотой на белых, семижаберных и медных акул.
Случаи были впервые задокументированы в 2015 году вдоль побережья ЮАР, что совпало со значительными изменениями в поведении белых акул в Гансбаае и Фолс-Бей.
Хотя прямая причинно-следственная связь не установлена твёрдо, наблюдения и данные отслеживания подтверждают наличие явной реакции бегства у белых акул после подтверждённых случаев хищничества.
Позже стало ясно, что в Мосселбае, когда стая косаток убила по меньшей мере трёх белых акул, оставшиеся акулы покинули этот район.
Выживание и сохранение акул
Риски для белых акул многообразны. Исследование 2022 года показало значительное перекрытие ареалов белых акул с районами ярусного и жаберного промысла, распространяющееся на 25% Исключительной экономической зоны ЮАР. Акулы проводили 15% времени, подвергаясь воздействию этих промыслов.
Наибольшие уловы белых акул были зарегистрированы в Квазулу-Натале, в среднем около 32 особей в год. Это подчеркнуло необходимость сочетать данные о перемещениях акул с надёжными записями об уловах для оценки рисков для популяций.
По мере смещения путей перемещения акул на восток необходимо учитывать потенциальное изменение риска. Возросшее перекрытие между белыми акулами, акульими сетями, барабанными линиями (крючками с наживкой) и жаберными сетями может увеличить вероятность поимки.
Безопасность пляжей и адаптация управления
Хотя укусы акул остаются маловероятным риском, изменение перемещений акул может также повлиять на безопасность пляжей. Присутствие акул может влиять на деятельность людей, особенно в популярных зонах для плавания и водных видов спорта. Возможно, потребуется корректировка существующих стратегий управления при изменении распределения.
Могут потребоваться дополнительные предупреждающие знаки, временное закрытие пляжей или улучшение просвещения о поведении акул.
В Кейптауне, например, наблюдатели за акулами скорректировали свою работу на определённых пляжах. После двух смертельных инцидентов с акулами в 2022 году их программа расширилась на Плеттенберг-Бей. Имеются неподтверждённые данные о других местах в Восточном Кейпе, где сёрферы и дайверы встречают больше белых акул, чем раньше.
Усиленный мониторинг и долгосрочные программы
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять факторы, стоящие за перемещениями акул, и их влияние на распределение в пространстве и времени. Наше исследование подчёркивает важность стандартизации методов сбора данных для получения надёжной статистики по численности на всём их ареале. Другие страны сталкиваются с той же проблемой.
Кроме того, мы предлагаем создать долгосрочные программы мониторинга вдоль Восточного Кейпа и продолжить работу по сокращению гибели акул.