Рост популяции больших белых акул у побережья Кейп-Код

За последнее десятилетие биолог Грег Скомал и его команда из Отдела морского рыболовства Массачусетса изучают и метят больших белых акул у побережья Массачусетса. Их работа фиксирует заметный рост популяции этих хищников, что коррелирует с восстановлением численности их основной добычи — серых тюленей.

Причины роста популяции

• Защита серых тюленей в соответствии с Законом о защите морских млекопитающих 1972 года привела к их резкому увеличению. Скомал оценивает их текущую круглогодичную популяцию у Кейп-Код примерно в 30 000 особей.
• Большие белые акулы также находятся под защитой с 1997 года, что позволило им восстановиться после сокращения численности из-за коммерческого и рекреационного рыболовства в 1980-х и 1990-х годах.
• Акулы следуют за своей добычей: "Покажите мне большие скопления тюленей, и я покажу вам белых акул, которые хотят их съесть", — говорит Скомал.

Исследования и данные

• На сегодняшний день помечено 151 белая акула. Данные с трекеров показывают, что акулы "повсюду" у внешних пляжей Кейп-Код и реже встречаются в заливе Кейп-Код.
• Акулы мигрируют на тысячи миль в более теплые воды зимой и весной, начиная возвращаться в воды Массачусетса в июне. Их численность достигает пика в августе, сентябре и октябре.
• Находясь у побережья, акулы проводят около 50% времени на мелководье.

Взаимодействие с людьми и безопасность

• Пересечение среды обитания тюленей, акул и людей летом повышает вероятность негативных взаимодействий.
• В прошлом сезоне на Кейп-Код было зафиксировано два нападения на людей, одно из которых стало первым смертельным случаем в этом районе с 1936 года.
• Скомал подчеркивает, что нападения акул на людей остаются редкими (по некоторым оценкам, шанс — 1 из 11,5 миллионов), но их число растет.

Будущие задачи и рекомендации

• Изменить поведение тюленей или акул невозможно. Основной вариант — информировать людей и корректировать их поведение.
• Исследователи надеются, что данные о перемещениях акул помогут создать прогнозы их появления, что поможет менеджерам пляжей.
• Для сбора прямых наблюдений, особенно в отсутствие исследователей, в этом сезоне планируется прикрепить камеры к акулам, чтобы оценить, "когда, где и как эти акулы питаются".
• Рекомендации для пловцов на лето: избегать плавания рядом с тюленями, держаться близко к берегу и не полагаться на возможность увидеть акулу ("классический кадр Стивена Спилберга с плавником на самом деле не случается").

Оценка численности

Точное количество больших белых акул у Кейп-Код неизвестно, однако за последние пять лет исследователи идентифицировали по меньшей мере 320 отдельных особей, и, вероятно, их гораздо больше.