Белые акулы разделились на три изолированные популяции 200 000 лет назад
Новое исследование показало, что большие белые акулы разделились на три генетически обособленные популяции от 100 000 до 200 000 лет назад, в конце предпоследнего ледникового периода, и практически не скрещиваются между собой.
Учёные из Университета Абердина впервые применили передовой анализ генома к популяциям белых акул по всему миру. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.
Три изолированные линии
Исследователи выявили три географические линии, которые редко смешиваются:
Южная часть Тихого океана (ИндоТихоокеанская)
Северная часть Тихого океана
Северная Атлантика и Средиземное море
Границы ареалов этих групп, по-видимому, определяются основными океаническими течениями.
Угроза для вида
Это открытие означает, что глобальные популяции белых акул находятся под большей угрозой исчезновения, чем считалось ранее. Каждая группа зависит от меньшего числа особей своего вида, и акулы из одной линии не могут компенсировать сокращение численности в другой.
«Если бы все белые акулы принадлежали к одной большой глобальной популяции, их исчезновение в конкретном районе не было бы столь критичным. Но если они представляют собой отдельные генетически различные популяции, как в Средиземном море, и эта популяция будет потеряна, уникальное генетическое разнообразие также будет утрачено», — объясняет ведущий исследователь доктор Кэтрин Джонс.
Последствия для экосистем и человека
Белые акулы, численность которых за последние 50 лет сократилась почти вдвое, являются вершиной пищевой цепи и играют ключевую роль в поддержании здоровья морских экосистем. Эти экосистемы обеспечивают 20% белка в рационе человека.
Отсутствие скрещивания между линиями предполагает, что потомство от таких смешанных пар может быть нежизнеспособным. Прогнозируемые изменения силы и направления основных океанических течений в следующие 50 лет могут разрушить географические барьеры между линиями, что приведёт к увеличению числа непродуктивных скрещиваний и дальнейшему сокращению популяций.
Необходимость срочных мер
Учёные подчёркивают, что меры по сохранению каждого из трёх генетических кластеров в отдельности станут критически важными в ближайшие 50 лет. Угрозы включают прилов при промысле, истощение кормовой базы, загрязнение и браконьерство.