Исчезновение больших белых акул нарушило экосистему залива Фолс-Бей

Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science, показало, что исчезновение больших белых акул (Carcharodon carcharias) из залива Фолс-Бей в ЮАР привело к каскадным нарушениям в морской экосистеме.

Ключевые изменения в пищевой сети:

• Увеличение численности капских морских котиков (Arctocephalus pusillus) и семижаберных акул (Notorynchus cepedianus).
• Сокращение популяций рыб, которыми питаются котики, и мелких видов акул, на которых охотятся семижаберные акулы.

Методология исследования:

Учёные из Университета Майами использовали комбинацию методов за более чем 20-летний период:

• Долгосрочные лодочные наблюдения.
• Данные гражданской науки о морских котиках.
• Baited Remote Underwater Video Surveys (BRUVS) для оценки численности рыб и мелких акул до и после исчезновения больших белых акул.

Причины исчезновения акул:

Среди возможных факторов — десятилетия неустойчивого отлова в защитных сетях для купальщиков и недавние случаи нападения косаток.

Выводы учёных:

Исследование предоставляет реальные доказательства каскадных эффектов в пищевой сети из-за потери хищника высшего порядка, что согласуется с экологической теорией.

«Без этих акул-суперхищников, регулирующих популяции, мы наблюдаем измеримые изменения, которые могут иметь долгосрочные последствия для здоровья океана», — отметил ведущий автор Нил Хаммершлаг.

Результаты подчёркивают критическую роль акул-суперхищников и важность их сохранения для поддержания баланса морских экосистем и биоразнообразия.