Белухи ныряют глубже и дольше в поисках пищи в Арктике

Сокращение площади морского льда в Арктике косвенно влияет на виды, которые не обязательно зависят от льда для выживания, как показало новое исследование.

Белухи, проводящие лето на нагуле в Арктике, ныряют глубже и дольше в поисках пищи по сравнению с более ранними годами, когда морской лед покрывал океан дольше. Это следует из анализа, проведенного исследователями Вашингтонского университета и опубликованного в журнале Diversity and Distributions.

Косвенное влияние потери льда

Исследование рассматривает косвенные эффекты потери морского льда на арктические виды, обитающие рядом со льдом. Изменения во льду влияют на океанографические свойства, что, в свою очередь, может влиять на распределение, обилие или видовой состав добычи для белух.

Данные по миграции и погружениям

Ученые проанализировали данные о миграции, собранные в два разных периода ("ранний" 1993-2002 гг. и "поздний" 2004-2012 гг.) для двух генетически различных популяций белух. Спутниковые метки отслеживали их перемещения. Данные о глубине погружений были доступны только для популяции чукотских белух.

За эти периоды площадь морского льда в Арктике существенно сократилась.

Изменения в поведении при погружении

В "поздний" период, когда льда было меньше, чукотские белухи ныряли значительно дольше и глубже, чем в "ранний" период, предположительно следуя за изменившим свое поведение кормом.

• В "ранний" период белухи ныряли на 20 минут и дольше примерно 1 раз в день, а в "поздний" — почти 3 раза в день.
• Их средняя ежедневная глубина погружения увеличилась примерно с 50 метров (164 фута) до 64 метров (210 футов).

Последствия и адаптивность

Изменения в поведении при нырянии энергетически затратны. Пока неясно, являются ли эти изменения положительными или отрицательными для белух — для понимания последствий необходимы исследования их физического состояния и здоровья.

Несмотря на сокращение ледового покрова, почти два десятилетия данных показывают, что белухи успешно существуют в своих летних и осенних местообитаниях. Их адаптивность говорит о устойчивости вида.

Белухи питаются разнообразной добычей и используют множество различных местообитаний — от открытой воды до сплошного льда. Эта всеядность может помочь им адаптироваться к изменениям климата.