Городские белки-белки гибко меняют распорядок дня, чтобы избегать угроз

Исследования до и во время локдауна из-за COVID-19 в Берлине в 2020 году показали, что городские белки-белки (Sciurus vulgaris) чрезвычайно гибко подстраивают свою суточную активность под присутствие людей, домашних собак, домашних кошек и хищников, таких как лесные куницы. С помощью фотоловушек учёные из Института зоологии и исследований дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) и гражданские учёные фиксировали активность белок в частных садах и на участках в течение длительного времени, сравнивая её в разное время суток и сезоны.

В статье, опубликованной в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, команда описывает пространственные и временные ниши, занимаемые белками, обнаружила, что во время локдауна они были активнее, чем до него, и пришла к выводу, что белки особенно боятся домашних кошек.

Ключевая стратегия выживания — подстраивать активность под присутствие людей, их питомцев и естественных хищников, чтобы эффективно использовать пищевые ресурсы, минимизируя риск быть убитыми. Постоянное беспокойство от домашних кошек заставляет грызунов значительно ограничивать радиус действий в пространстве и времени.

Команда под руководством профессора Стефани Крамер-Шаадт проанализировала данные фотоловушек гражданского научного проекта "wildlife researchers" в Берлине за 2019 и 2020 годы, включая весну и осень до и во время локдаунов.

Основные выводы:

• Белки меняют поведение в первую очередь, чтобы избегать хищников, а не людей. Они демонстрируют чёткое поведение по управлению рисками.
• Домашние кошки представляют наибольшую угрозу. Их постоянное присутствие заставляет белок быть постоянно бдительными и постоянно корректировать свою активность.
• Лесные куницы активны в основном ночью, поэтому, когда они неактивны, белки могут возвращаться к обычному поведению.
• Домашние собаки (часто индикатор активности человека) не оказывали значимого влияния на поведение белок в почасовом и сезонном анализе.

Динамический баланс: Жизнь белок — это баланс между потреблением пищи и минимизацией риска хищничества.

Влияние локдауна: Активность белок в частных садах увеличилась во время локдаунов. Возможно, это связано с тем, что люди больше времени проводили дома и делали свои сады более дружелюбными для дикой природы (посадка местных видов, кормушки). Дополнительные источники пищи могли привлекать белок.

Это подчёркивает важность дизайна садов и городского планирования для благополучия городской фауны. Например, регулярное присутствие людей в садах может защищать белок от хищных птиц, которые в городе обычны, но держат гораздо большую дистанцию от человека, чем белки.