Российские ученые отправляются на поиски редкого белого косатки

Команда российских ученых на следующей неделе отправляется в экспедицию, чтобы наблюдать за единственным известным полностью белым взрослым косатоком — величественным и неуловимым самцом по кличке Айсберг.

Исследователи из Московского и Санкт-Петербургского университетов впервые увидели, как его высокий двухметровый спинной плавник появился на поверхности у Командорских островов в северной части Тихого океана в августе 2010 года.

Айсберг живёт в стае с 12 другими членами семьи. По размеру спинного плавника его возраст оценили как минимум в 16 лет, сообщил Эрих Хойт, соруководитель проекта FEROP (Дальневосточный проект по изучению косаток).

"Это первый раз, когда мы видим полностью белого взрослого самца косатки. Это захватывающе красивое животное", — сказал Хойт.

Учёные решили не публиковать фотографии Айсберга до тех пор, пока не изучат его подробнее, но с тех пор они постоянно ищут его.

Учёные хотят установить, является ли Айсберг альбиносом — генетическим состоянием, при котором животные не способны производить меланин, тёмный пигмент кожи, волос, сетчатки и радужной оболочки глаза. Многие животные-альбиносы не доживают до взрослого возраста, так как их заметность мешает охоте и защите от хищников.

В водах к востоку от полуострова Камчатка, где был замечен Айсберг, известны ещё две белые косатки, но они являются подростками. В 1970 году в Канаде для дельфинария поймали двухлетнюю белую косатку Чимо, у которой после смерти два года спустя диагностировали одну из форм альбинизма.

"Мы хотим узнать об Айсберге гораздо больше. Нам бы хотелось выяснить, как ему удаётся выживать в качестве белого кита", — отметил Хойт.

Команда FEROP отправится на остров Беринга на следующей неделе в рамках проекта по изучению социального поведения и коммуникации камчатской популяции косаток, которой, по словам учёных, угрожают перелов рыбы и планы по расширению нефтегазовой разведки.