Базилик: Новые правила аутентичности для удаления некачественных сортов с рынка

Базилик — самый популярный специальный рис в Великобритании. Почти три четверти мирового базилика производится в Индии, а Великобритания покупает 3% от этого объема, плюс значительные объемы у второго по величине производителя — Пакистана.

Однако с этим вкусным продуктом возникли проблемы. С 2017 года в Великобритании и ЕС было разрешено огромное количество новых культивируемых сортов, и некоторые из них оказались некачественными, лишенными уникального попкорноподобного аромата.

С начала 2023 года вводятся новые правила, призванные убрать с рынка эти худшие сорта базилика.

Базилик и кодекс практики

Рис базилик культивируется тысячи лет. Чтобы квалифицироваться как базилик, зерна должны соответствовать определенным стандартам, связанным с ароматом, длиной и шириной зерна, а также текстурой после приготовления. Они также должны иметь средний уровень амилозы — части крахмала в рисе.

Мошенники стали известны тем, что разбавляли базилик зернами более дешевого риса, поскольку он стоит на 50% дороже за килограмм. Несколько десятилетий назад нередко импортируемый базилик был более чем на 50% нечистым.

Чтобы обойти эту проблему, Ассоциация риса Великобритании ввела в 2005 году кодекс практики. Кодекс, также принятый в ЕС, предусматривал, что примеси в базилике не должны превышать 7%, а также ввел список из 15 разрешенных сортов: девять традиционных, которые можно было импортировать беспошлинно, и еще шесть современных культиваров. В Бангорском университете мы разработали систему ДНК-дактилоскопии, которая используется для обеспечения соблюдения кодекса.

Система хорошо работала до 2017 года, когда в кодекс были добавлены 25 новых современных культиваров. Это последовало за взрывом селекции в 2000-х и 2010-х годах, направленной на решение проблемы того, что традиционные сорта базилика — это высокие, низкоурожайные растения, которые падают, если их переудобрять. Селекционеры преодолели это, добавив так называемый "зеленой революции" ген полукарликовости.

Индия и Пакистан успешно убедили Великобританию и ЕС, что эти 25 новых сортов столь же высокого качества, как и существующие 16, но несколько лет спустя мы смогли показать, что это не совсем так.

Разработав альтернативные ДНК-маркеры для дактилоскопии, мы показали, что шесть новых сортов — пять из Индии и один из Пакистана — не были должным образом выведены для аромата. Некоторые даже не содержали версию гена BADH2, которая делает возможным аромат базилика. Хотя в Индии и Пакистане существуют строгие системы проверки качества риса, они не обязательно проводят генетическое тестирование, которое выявило бы проблему.

Будущее

Ассоциация риса отреагировала на это открытие, опубликовав новый кодекс практики, который исключает шесть сортов из разрешенного списка. Вступающий в силу 1 января кодекс также добавляет пять новых сортов, которые соответствуют требованиям. В результате потребители снова должны быть уверены в высочайшем качестве покупаемого базилика.

Но это не конец истории. Во-первых, правило 7% примесей остается. Я давно утверждаю, что Ассоциация риса должна принять то же правило в 1%, что применяется ко многим продуктам. Нет реальной причины для исключения для базилика.

Во-вторых, селекция риса не стоит на месте. Селекционеры начали сосредотачиваться на скрещивании, чтобы сорта базилика могли унаследовать гены, которые позволят им требовать меньше удобрений, сопротивляться болезням и даже выдерживать более сухие условия выращивания или засоленные почвы.

Эти сорта еще не готовы выйти на рынок, но они срочно необходимы для повышения устойчивости производства риса. Но если такие сорта будут продаваться с маркировкой "базилик", их также придется контролировать, чтобы гарантировать соответствие высоким стандартам. То же самое относится и к сортам, созданным с помощью редактирования генов, которые, вероятно, появятся в ближайшие пару десятилетий.

Если мы не будем поддерживать сегодняшние стандарты, это может навредить отрасли и, что особенно важно, фермерам. Это интересный пример того, как передовые технологии и правильное регулирование могут гарантировать, что древняя отрасль останется актуальной в XXI веке.