Барсуки и крупный рогатый скот редко встречаются, говорится в новом исследовании

Тесный контакт между барсуками и крупным рогатым скотом может не быть основной причиной передачи туберкулёза крупного рогатого скота, согласно новой статье.

Исследование прокладывает путь к новым подходам в борьбе с этим спорным заболеванием.

Учёные из Зоологического общества Лондона (ZSL) и Имперского колледжа Лондона, опубликовавшие работу в журнале Ecology Letters, обнаружили, что хотя барсуки и предпочитают пастбища крупного рогатого скота как среду обитания, они обычно избегают самих животных и редко подходят достаточно близко для прямой передачи инфекции.

Это говорит о том, что передача Mycobacterium bovis – бактерии, вызывающей туберкулёз крупного рогатого скота, – вероятно, происходит чаще через контаминацию (загрязнение) общей для двух видов среды, а не через прямой контакт барсук-скот.

Команда использовала GPS-ошейники и контактные ошейники с датчиками приближения, чтобы изучить, насколько близко барсуки и скот контактируют на 20 фермах в Корнуолле. В сумме помеченный скот провёл эквивалент восьми лет в пределах домашних ареалов барсуков с контактными ошейниками и почти 15 лет – в ареалах барсуков с GPS-ошейниками. Однако два вида никогда не были обнаружены в непосредственной близости. Вместо этого одновременное GPS-отслеживание показало, что барсуки предпочитали находиться на расстоянии не менее 50 метров от скота.

Профессор Рози Вудрофф из ZSL и приглашённый профессор Школы общественного здравоохранения Имперского колледжа сказала: "Давно известно, что барсуки могут передавать туберкулёз скоту – но, не зная, как они это делают, трудно дать фермерам совет о наиболее перспективных способах защиты их стад. Наше исследование предоставляет самые убедительные на сегодняшний день доказательства того, что передача происходит через окружающую среду, что помогает объяснить, почему борьба с туберкулёзом так сложна. Эта работа знаменует собой первый шаг к определению более эффективных способов снижения передачи инфекции между барсуками и скотом, а также, потенциально, лучших способов управления передачей от скота к скоту".

Профессор Кристл Доннелли, соавтор из Школы общественного здравоохранения Имперского колледжа, добавила: "Это исследование даёт нам важное представление о поведении, лежащем в основе передачи туберкулёза между барсуками и скотом".

Определив окружающую среду как вероятное место передачи, учёные теперь проводят следующий этап исследований, чтобы выяснить, где в окружающей среде концентрируются и встречаются барсукам и скоту бактерии, вызывающие заболевание.