Исследование больших данных ставит под сомнение значительную роль барсуков в распространении туберкулеза у крупного рогатого скота

Используя математическую модель, объединяющую огромное количество данных о зараженном туберкулезом (ТБ) скоте и барсуках, исследователи смогли количественно оценить взаимосвязь между двумя видами. Подход big data показал, что основной путь заражения крупного рогатого скота — от другого скота, а не от других видов. Соответственно, барсуки в основном заражаются от других инфицированных барсуков.

«Если бы барсуки вызывали ТБ у скота, мы бы наблюдали схожую картину инфекции у обоих видов. Однако наш анализ показывает, что это не так. Это может иметь значение для стратегии вакцинации барсуков как эффективного метода контроля, если политики решат использовать этот вариант», — заявил ведущий автор доктор Аристидис Мустакас из Школы биологических и химических наук Лондонского университета королевы Марии.

Бычий туберкулез создает серьезные проблемы для фермерской отрасли, поскольку инфицированный скот подлежит убою, а его продукция не может продаваться, что влечет финансовые последствия. Моделирование в этом новом исследовании охватывает более миллиона голов скота и 50 000 барсуков в различных сценариях, чтобы понять, как перемещение одного вида влияет на передачу ТБ другому.

Доктор Мустакас добавляет: «Наблюдается мало географического совпадения между фермами с зараженным скотом и поселениями барсуков с инфекцией. Циклы заражения между двумя видами не синхронизированы. Кроме того, пространственная картина агрегации ТБ у скота и барсуков разная: у барсуков болезнь обнаруживается кластерами, тогда как у скота она гораздо более случайна и рассредоточена».

Эти выводы отражают особенности перемещения животных. Например, скот может перемещаться на большие расстояния в пределах своих угодий или продаваться на фермы в других районах, поэтому неудивительно, что зараженный скот может обнаруживаться в географически удаленных и не связанных между собой местах. В свою очередь, барсуки — социальные животные, живущие группами и редко покидающие свои дома, поэтому присутствие ТБ у них более кластеризовано.

Политики приняли стратегию борьбы с бычьим ТБ, включающую отстрел барсуков, которые считаются резервуаром болезни. Известно, что отстрел распространяет болезнь дальше, так как заставляет барсуков разбегаться. Данная работа показывает, что увеличение популяции барсуков, по-видимому, дает аналогичный результат, увеличивая расстояния распространения инфекции, вызванной барсуками.

Исследование предполагает, что эффективным способом вакцинации барсуков может быть следование пространственной картине инфекций ТБ, например, путем выявления горячих точек, где болезнь сконцентрирована. Такой целевой подход позволил бы сэкономить трудозатраты и средства для контроля распространения болезни.

Исследование опубликовано в журнале Stochastic Environmental Research and Risk Assessment.