Барбара Йорк Мейн: 40 лет наблюдений за пауками-землекопами

86-летняя учёная Барбара Йорк Мейн — ведущий эксперт по паукам в Западной Австралии. Она опубликовала 4 книги, около 70 научных статей и открыла множество видов пауков.

Её главное достижение — самое длительное в мире исследование одной популяции пауков, которое продолжается уже более 40 лет. Изначально проект был рассчитан на 20 лет наблюдений за пауками-землекопами (подотряд Mygalomorphae) в районе Уитбелт.

Почему исследование продолжается?

Одна самка паука из изучаемой популяции до сих пор жива, что заставило учёную продолжить работу.

Что такое пауки-землекопы?

• Это древняя группа пауков, приспособившаяся к разным местообитаниям.
• Они строят норки, выстланные паутиной, с «люками»-ловушками на входе.

Ключевое открытие:

Наблюдения Барбары Йорк Мейн показали, что это единственные известные пауки, которые живут в одной норе всю жизнь. Самцы покидают норы для спаривания и затем погибают, а самки постоянно поддерживают и «обустраивают» своё жилище.

Увлечение с детства:

Интерес к мелким существам зародился у неё в детстве, проведённом на ферме в Уитбелте.

Карьера:

Она получила степень с отличием по зоологии в UWA (Университет Западной Австралии), работала энтомологом в Департаменте сельского хозяйства и до сих пор является адъюнкт-профессором университета.

Планы на будущее:

Пока жива последняя самка паука в Уитбелте, Барбара Йорк Мейн не прекратит исследование. Как говорит она сама: «Я не могу это забросить».