Цифровой инструмент упрощает селекцию бананов

Цифровой инструмент BTracT, использующий штрихкоды для рутинного отслеживания процесса селекции бананов, помогает учёным идентифицировать подходящие сорта с целью улучшения программ культивирования.

BTracT был разработан в рамках проекта под руководством Международного института тропического сельского хозяйства (IITA).

Каждому растению в каждом месте присваивается уникальный штрихкод. Инструмент фиксирует такие признаки, как устойчивость к вредителям, высота растения, цвет и текстура приготовленных бананов. Данные хранятся в глобальной базе данных по селекции бананов MusaBase.

До появления BTracT организовать и отслеживать данные о сортах, выводимых в течение многих лет, было сложно. Операции записывались вручную и переносились в разные таблицы Excel, что приводило к ошибкам и несоответствиям.

Trushar Shah (менеджер IITA) поясняет, что инструмент позволяет собирать полевые и лабораторные данные с помощью планшетов или телефонов на Android. Панель управления агрегирует данные от разных пользователей и локаций, предоставляя аналитику в реальном времени.

Разработка инструмента началась в конце 2017 года и заняла более года. Сейчас он полностью функционирует в программах IITA по селекции бананов в Уганде и Танзании.

Бананы — источник пищи и дохода для миллионов мелких фермеров в странах с низким и средним доходом, но урожайность остаётся низкой. Например, средняя годовая урожайность бананов в Уганде составляет 10 тонн с гектара, хотя потенциал — 60 тонн с гектара в год. Низкие показатели связаны с использованием малопродуктивных сортов, плохим качеством почвы, вредителями и болезнями.

Пол Кимани, профессор селекции и генетики растений из Университета Найроби (Кения), отмечает, что BTracT — полезное новшество, так как на выведение сорта банана уходит около 20 лет, и вести записи так долго — серьёзная задача.

Однако он предостерегает, что этот инструмент — не панацея. Его истинная ценность проявится по мере использования большим числом селекционеров в разных частях Африки и мира. Успех зависит от доступности, простоты использования и наличия обучения для потенциальных пользователей.