Бактерия, вдохновлённая «Звёздными войнами», проливает свет на происхождение жизни

Исследование бактерии Midichloria mitochondrii, названной в честь полезных микробов-мидихлориан из вселенной «Звёздных войн», дало новые ключи к пониманию эволюции наших клеток и того, как в них появились жизненно важные энергопроизводящие единицы — митохондрии.

Работа учёных из Университета Сиднея, опубликованная в журнале Molecular Biology and Evolution, бросает вызов традиционным объяснениям того, как предки митохондрий впервые попали в наши клетки 1,5–2 миллиарда лет назад.

Ключевые выводы:

• Активный захватчик, а не пассивная жертва: Предок митохондрий, вероятно, обладал жгутиком (флагеллой) и мог двигаться, действуя скорее как паразит, а не как добыча для ранних эукариотических клеток.
• Выживание в бескислородной среде: Обнаружены гены, кодирующие ферменты, которые позволяли бактерии выживать в среде с крайне низким содержанием кислорода. Ранее такие гены у бактериальных родственников митохондрий не встречались.
• Новый взгляд на симбиоз: Эти данные показывают, что предок митохондрий играл гораздо более активную, возможно, паразитическую роль на ранних этапах взаимодействия с клеткой-хозяином.

Значение исследования:

Результаты заставляют пересмотреть устоявшуюся парадигму о пассивном поглощении митохондриального предка и объясняют, как такие отношения могли развиться в бедной кислородом атмосфере Земли два миллиарда лет назад. Это проливает свет на один из самых важных и спорных переходов в истории жизни на Земле — становление эукариотической клетки.