Бактерия из солончака Уюни в Боливии производит биопластик

Исследователи из Политехнического университета Каталонии обнаружили в Боливии, в крупнейшем в мире солончаке Уюни, бактерию, которая накапливает большие количества PHB — ценного полимера. Этот биоразлагаемый пластик используется в пищевой и фармацевтической промышленности, например, для производства наносфер для транспортировки антибиотиков.

Микроорганизмом, производящим поли-бета-гидроксибутират (PHB), является Bacillus megaterium Uyuni S29. Этот штамм, найденный в водных «глазках» солончака Уюни, производит самое большое количество полимера в своём роде.

«Это очень экстремальные среды, которые способствуют внутриклеточному накоплению PHB — запасного материала, используемого бактериями в периоды дефицита питательных веществ», — объясняет микробиолог доктор Марисоль Маркес.

Учёным из UPC и Технологического университета Граца (Австрия) удалось заставить бациллу производить значительные количества соединения в лаборатории в условиях культивирования, схожих с промышленными. Методика опубликована в журналах Food Technology & Biotechnology и Journal of Applied Microbiology.

«Полученный биополимер имеет термические свойства, отличные от обычных PHB, что облегчает его обработку независимо от области применения», — добавляет Маркес.

Исследователь признаёт, что стоимость производства биополимеров в целом «всё ещё высока и неконкурентоспособна по сравнению с обычными полимерами, хотя в этом направлении и есть прогресс».

Команде впервые удалось снизить высокую молекулярную массу PHB с помощью липазных ферментов, расщепляющих жиры, а также использовать биополимер для формирования нано- и микросфер, наполненных антибиотиком, для контроля его распространения в организме.