Ученые выяснили, что редкая бактерия «притворяется мертвой» для выживания

Микробиологи из Университета Хьюстона обнаружили, что редкий микроорганизм, найденный в неожиданной среде, может уклоняться от обнаружения, «притворяясь мертвым».

Эта редкая новая бактерия, названная Tersicoccus phoenicis (T. phoenicis), была обнаружена в чистых комнатах для сборки космических аппаратов NASA. По словам ведущего автора исследования Мадхана Тирумалаи, опубликованного в Microbiology Spectrum, это открытие может иметь серьезные последствия для планетарной защиты и практик стерилизации чистых помещений.

Изначально обнаруженная более десяти лет назад в чистых комнатах во Флориде и Французской Гвиане, T. phoenicis удивила ученых, так как эти объекты тщательно очищаются для предотвращения микробного загрязнения космических аппаратов и, потенциально, других планет.

Путь к открытию

T. phoenicis — это неспорообразующий штамм актинобактерий. Хотя об этом конкретном штамме ранее было мало известно, другие актинобактерии — например, Mycobacterium tuberculosis, вызывающая туберкулез, — известны своей способностью впадать в состояние покоя при истощении питательных веществ.

Исследовательская группа из UH знала, что родственная актинобактерия Micrococcus luteus (M. luteus) может быть возвращена из состояния покоя с помощью фактора, способствующего ревитализации — белка, распространенного среди актинобактерий. Поскольку M. luteus и T. phoenicis имеют общие генетические черты, исследователи проверили реакцию T. phoenicis на этот белок.

Когда они добавили белок, клетки T. phoenicis «проснулись», что подтвердило способность бактерии «притворяться мертвой» для выживания при голодании и, возможно, сопротивляться суровым условиям чистых комнат.

Значение и перспективы

«Эти чистые комнаты являются экстремальными местообитаниями для микробной адаптации и эволюции, — сказал Тирумалаи. — Эти результаты подчеркивают устойчивость микробов, связанных с космическими аппаратами, и это вызывает серьезную озабоченность с точки зрения планетарной защиты».

Помимо объектов сборки космических аппаратов, покоящиеся актинобактерии могут скрываться и в других стерильных средах, таких как больницы, фармацевтические лаборатории и предприятия пищевой промышленности.

«Я думаю, другие отрасли упускают из виду идею, что эти бактерии могут уклоняться от обнаружения в своих чистых комнатах, впадая в спячку», — сказал Уиджер.

Результаты исследователей UH также могут способствовать лучшему контролю над патогенными бактериями, такими как возбудитель туберкулеза. Если ученые смогут предотвратить переход этих бактерий в состояние покоя, их может стать легче уничтожить с помощью антибиотиков или методов стерилизации.