Бактерии под ледниками выживают в экстремальных условиях

Два вида бактерий — Chryseobacterium и Paenisporosarcina — способны к дыханию в условиях, имитирующих среду под арктическими и антарктическими ледниками. К такому выводу пришли исследователи.

• Эксперимент: Учёные создали в лаборатории лёд, максимально приближенный по температуре и содержанию питательных веществ ко льду у основания ледников. В него поместили бактерии, собранные в Гренландии и Антарктиде.
• Результаты: Измерение уровня CO₂ показало, что дыхание микроорганизмов происходило в широком диапазоне температур — от -27 до +24 градусов по Фаренгейту (примерно от -33 до -4 °C).
• Источник энергии: В отличие от людей, эти бактерии используют для дыхания не сахара, а ацетат (разновидность уксусной кислоты). В процессе они выделяют CO₂ как продукт жизнедеятельности.

Значение для астробиологии

Исследование имеет значение для поиска жизни на других планетах, например, на Марсе, где температуры в некоторых регионах соответствуют диапазону, проверенному в эксперименте. Хотя для жизни важны и многие другие факторы, работа доказывает, что такие условия в принципе могут поддерживать метаболизм земных микроорганизмов.

Особенности жизни во льду

• Скорость метаболизма: Скорость дыхания бактерий увеличивалась с ростом температуры, но в целом оставалась низкой по сравнению с человеком. Несмотря на это, микробы сохраняли жизнеспособность во всём изученном температурном диапазоне.
• Среда обитания: Бактерии лучше всего развиваются в трещинах и каналах внутри льда. Эти структуры позволяют циркулировать воде и питательным веществам, обмен которыми в сплошном льду затруднён.
• Условия у основания: Нижние слои ледника могут быть более благоприятны для микробов, так как получают тепло и питательные вещества от земной поверхности.

Ледники и ледяные щиты — крупные экосистемы, покрывающие более 10% поверхности Земли и содержащие около 78% мировых запасов пресной воды.