Бактерии в ледниках могут представлять угрозу при таянии из-за глобального потепления

Исследователи из Китайской академии наук обнаружили почти 1000 видов бактерий в образцах снега и льда с тибетских ледников. Их работа опубликована в журнале Nature Biotechnology.

Ледяные щиты и ледники покрывают около 10% поверхности Земли и являются крупнейшим резервуаром пресной воды. Под влиянием изменения климата они тают.

Учёные собрали пробы снега и льда с 21 ледника в Тибете в период с 2010 по 2016 год. В растопленной воде они обнаружили 968 уникальных видов бактерий, из которых 98% ранее не были известны науке. Это открытие следует за другим исследованием, обнаружившим древние вирусы в 15 000-летнем льду.

Потенциальная опасность заключается в том, что эти бактерии и вирусы могут быть патогенными для животных и людей. С талой водой они могут попасть в реки и достичь населённых районов. Современные растения, животные и люди могут не иметь иммунитета к древним микробам, что делает их потенциально смертоносными и трудными для лечения. Это создаёт риск локальных эпидемий и даже пандемий.

Исследователи подчёркивают, что тибетские ледники — особенно важный регион, так как их талые воды питают реки, текущие в густонаселённые районы Китая и Индии. Они призывают немедленно начать изучение микробов, которые скоро высвободятся из ледников по всему миру, чтобы оценить реальную угрозу.