Бактерии против разливов нефти

Международные научные группы расшифровали механизмы эффективности двух типов бактерий, которые в будущем могут помочь в борьбе с последствиями разливов нефти.

• Alcanivorax borkumensis (открыта у острова Боркум) превращает углеводороды в жирные кислоты, которые затем встраиваются в клеточную мембрану. Бактерия наиболее эффективно перерабатывает алканы с длиной углеродной цепи от 12 до 19 атомов и считается одним из ключевых организмов для деградации нефти в морских системах.
• Oleispira antarctica лучше адаптирована к холодным условиям (около 5 °C), что делает её перспективной для ликвидации разливов в полярных морях или на глубине. Она обладает рекордным количеством (11) расшифрованных белковых кристаллических структур среди холодолюбивых микроорганизмов.

Контекст проблемы: До сих пор для борьбы с разливами часто применяют химические диспергенты (например, Corexit), которые, однако, критикуют за побочные эффекты для человека и природы. Например, после аварии на платформе Deepwater Horizon в 2010 году в Мексиканском заливе использовали около 7 млн литров таких веществ для ликвидации 700 000 тонн нефти.

Альтернативный подход: В рамках проекта ЕС BACSIN учёные исследуют возможность стимулирования роста природных нефтеразлагающих бактерий или их применения в лиофилизированном (сухом) виде для распыления на нефтяные пятна. Эти бактерии — не изобретение человека; они существуют миллионы лет и распространены по всему миру. При контакте с нефтью их популяция резко увеличивается.

Выводы и перспективы: Новые данные о физиологии и геномике двух штаммов-референтов — важный, хотя и небольшой шаг в поиске альтернатив токсичным диспергентам. Как отмечает д-р Херманн Й. Хайпипер из UFZ, до практического применения бактерий ещё предстоит решить множество деталей, а приоритет должен оставаться за превентивными мерами, поскольку ликвидация ущерба всегда дороже его предотвращения, а природа никогда не вернётся в исходное состояние полностью.