Исследование определило бабочек, замедляющих распространение инвазивного папоротника
Инвазивный папоротник Lygodium microphyllum (Старый Свет Вьющийся Папоротник) был завезен в экосистему Флориды из Юго-Восточной Азии около 1965 года. Он быстро стал доминировать над местной растительностью, захватив более 100 000 акров за короткое время.
Папоротник распространяется быстро, уничтожая местные растения. Его лианы длиной до 90 футов душат деревья и кустарники. Теперь этот инвазивный вид распространен по всей южной и центральной Флориде, особенно на болотах, островах Эверглейдс, в куполах лысого кипариса и на прериях с пилой.
Ученые из Службы сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США (ARS) и Австралийской лаборатории биологического контроля (ABCL) CSIRO начали поиск решения этой проблемы. Ответом стало использование насекомых для замедления распространения папоротника.
Исследователи собрали, идентифицировали и протестировали в естественной среде обитания гусениц, питающихся этим папоротником. Один вид огневок-листоядов, Neomusotima conspurcatalis (Коричневая лигодумовая моль), относящийся к подсемейству Musotiminae, оказался успешным средством сдерживания.
Подсемейство Musotiminae принадлежит к семейству Crambidae (огневки), для которых характерны выступающие лабиальные щупики ("носы"), что дало им общее название "носатые моли". Большинство обнаруженных в Юго-Восточной Азии моль принадлежали к этому малоизученному подсемейству.
"Раннее обнаружение потенциально инвазивных видов имеет решающее значение, чтобы USDA могло быстро внедрить стратегии защиты сельского хозяйства, лесного хозяйства и окружающей среды США", — сказала исследователь ARS Альма Солис. — "Это исследование привело к открытию ряда новых видов, питающихся папоротником, и идентификации их гусениц, ранее неизвестных науке".
Исследователи ARS изучили внешние узоры крыльев моли, провели диссекцию, в частности гениталий и крыльев, и сравнили их с другими видами из Юго-Восточной Азии. Все незрелые стадии этой моли (личинки и куколки) ранее не были описаны и считаются новыми для науки. Команда также составила сравнительную таблицу морфологии взрослых и незрелых особей, растений-хозяев и географического распространения видов.
Эти находки позволили ARS создать критерии для специалистов по биологическому контролю по всему миру, чтобы отличать виды Musotiminae в своих странах или экосистемах. Позже эта моль была интродуцирована во Флориду, где ее пищевые привычки замедлили распространение папоротника.
Исследователи ARS и их партнеры во Флориде продолжают изучать взаимодействие этих моль с паразитами, хищниками и грибами. Совместная работа направлена на сдерживание распространения инвазивного папоротника по стране и защиту местной растительности Америки.