Бабочки обманывают муравьёв с помощью химических стратегий
Личинки бабочек рода Arhopala (дубовые голубянки) используют различные химические стратегии, чтобы избежать нападения муравьёв на растениях-хозяевах. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного 8 апреля 2015 года в журнале PLOS ONE.
Некоторые растения, такие как Macaranga, состоят в мутуалистических отношениях с муравьями, которые защищают их от травоядных. Однако личинки дубовых голубянок развиваются на этих растениях, не подвергаясь атакам со стороны живущих на них муравьёв (растительно-муравьиных видов). Учёные предположили, что личинки могут химически мимикрировать под хозяев или маскироваться, чтобы быть принятыми муравьями своего растения-хозяина.
Методы исследования
Учёные собрали личинок трёх видов бабочек (A. dajagaka, A. amphimuta и A. zylda) в Малайзии и проанализировали поведенческие и химические реакции растительно-муравьиных видов на:
- Экспериментальное внедрение личинок на листья Macaranga.
- Личинки-муляжи, обработанные экстрактом кутикулярных углеводородов (химических соединений, важных для коммуникации насекомых).
Результаты
Реакции муравьёв значительно различались в зависимости от вида бабочки:
- A. dajagaka: Химический профиль хорошо соответствовал профилю муравьёв растения-хозяина. Личинки и муляжи этого вида активно принимались как муравьями-хозяевами, так и неродственными видами муравьёв.
- A. amphimuta: Химический профиль не совпадал. Личинки часто атаковались неродственными видами муравьёв.
- A. zylda: Неожиданно оказались практически лишены углеводородов. Личинки игнорировались всеми муравьями.
Несмотря на различия, нападения муравьёв-хозяев на нормальном растении-хозяине происходили редко.
Вывод
Исследование показывает, что бабочки-голубянки используют вариативные химические стратегии (химическая мимикрия, отсутствие сигнальных веществ), чтобы избежать атаки муравьёв и быть принятыми в колонии на растениях-хозяевах.