Бабочки-белянки предупреждают горчицу о прожорливых гусеницах

Растения горчицы (Brassica nigra) способны защищаться от прожорливых гусениц капустной белянки (Pieris brassicae) ещё до их вылупления из яиц. При откладке яиц бабочка выделяет вещество, которое распознаётся растением и запускает комплекс защитных механизмов.

Ключевые результаты исследования энтомологов Вагенингенского университета (Ecology Letters, 6 июля):

• Гусеницы развиваются хуже на растениях, где были отложены яйца, по сравнению с растениями без яиц.
• Растения, получившие "предупреждение", остаются более жизнеспособными.

Механизм защиты

Растение регистрирует сигнальное вещество из яиц и готовится к появлению гусениц. В первые часы после начала питания гусениц изменяется запах растения, что помогает их естественным врагам — наездникам (ихневмонидам).

Привлечение естественных врагов

• На изменённый запах прилетает паразитический наездник Cotesia glomerata, который развивается внутри гусеницы и в итоге убивает её.
• Гусеницы на "предупреждённых" растениях заражаются наездниками значительно чаще.
• Также привлекается и враг самого наездника — гиперпаразит Lysibia nana, убивающий его коконы.

Влияние на репродукцию растения

Удивительный результат касается семенной продуктивности: растения горчицы, на которые отложили яйца и которых затем объели гусеницы, производят больше семян, чем растения без яиц, но с аналогичным ущербом от гусениц.

Для точного понимания механизма инициирования паразитирования гусениц наездниками требуется дальнейшее исследование.