Влияние азотных выпадений на виды животных сильнее, чем ожидалось

Антропогенное увеличение азотных выпадений — известный экологический стрессор, ведущий к обеднению качества почв в естественно бедных питательными веществами экосистемах. В результате меняются и условия обитания для видов растений и животных. Такие изменения иногда хорошо видны в поле. Например, виды растений, выигрывающие от дополнительного азота, часто становятся доминирующими, что приводит к доминированию трав на вересковых пустошах и увеличению покрова черники и ежевики в лесах. Однако менее заметны эффекты азотных выпадений на качество пищи растений и последующие эффекты на жизнеспособность животных.

Группа исследователей из нескольких голландских и бельгийских университетов и научных институтов показала, что азотные выпадения изменяют соотношение питательных веществ в растениях, что, в свою очередь, может привести к снижению жизнеспособности у многих видов животных. Результаты были недавно опубликованы в журнале Biological Reviews.

Соотношение азота с другими важными элементами, такими как фосфор и кальций, меняется, и растения часто производят больше богатых азотом аминокислот по сравнению с другими незаменимыми аминокислотами при повышенной азотной нагрузке. В результате дефицит необходимых животным питательных веществ может возникать чаще. Растения также меньше инвестируют в богатые углеродом защитные химические вещества, в то время как богатые азотом токсины увеличиваются.

Виды животных с быстрым ростом и насекомые, проходящие полный метаморфоз (от личинки до взрослой особи через стадию куколки), такие как бабочки, пчёлы и мухи, требуют относительно высокого уровня фосфора для поддержания этой высокой скорости роста. Таким образом, эти виды сильнее страдают от изменений качества растений, чем медленнорастущие виды и насекомые, развивающиеся как нимфы, такие как клопы и саранчовые.

Сравнив эти и другие признаки видов, исследователи пришли к выводу, что небольшая группа видов-генералистов, вероятно, выигрывает от дополнительного азота, и вспышки численности вредителей будут происходить чаще, но гораздо большая группа видов животных страдает от изменённого содержания питательных веществ и, следовательно, будет сокращаться или исчезать при повышенной азотной нагрузке.