Иммунный ответ азиатских слонов на туберкулёз человека

Mycobacterium tuberculosis, возбудитель туберкулёза у людей, также поражает азиатских (и иногда других) слонов. Диагностика и лечение слонов от туберкулёза (ТБ) затруднены, поскольку мало известно об иммунном ответе слонов на эту инфекцию. Новое исследование начинает заполнять этот пробел и предлагает новые инструменты для выявления и мониторинга ТБ у слонов в неволе.

Исследование, опубликованное в журнале Tuberculosis, провели учёные из Программы зоопатологии (ZPP) Иллинойсского университета. С 1994 года в США было диагностировано более 50 случаев ТБ у слонов в неволе. Свидетельства указывают, что люди могут передавать болезнь слонам, а слоны — быть источником заражения для людей.

У инфицированных слонов симптомы могут отсутствовать или быть неспецифичными (например, потеря веса). Большинство случаев выявляется при рутинном тестировании: анализ крови на антитела к ТБ или культивирование бактерий из образцов хобота. Однако эти методы проблематичны: культивирование микобактерий занимает время и неточно, а антительный ответ развивается неделями и указывает лишь на контакт с патогеном, а не на активную инфекцию.

Гипотеза исследователей: у слонов, как и у людей (где болезнь развивается менее чем у 10% инфицированных), развитие активного ТБ связано с неадекватным иммунным ответом.

Чтобы это проверить, команда под руководством ветеринарного патолога Дженнифер Ландольфи изучила белковые медиаторы иммунной системы слонов — цитокины. Поскольку антитела к цитокинам слонов недоступны, учёные решили детектировать не сами белки, а матричную РНК (mRNA), которая их кодирует.

Исследователи разработали инструменты для обнаружения цитокиновой mRNA у слонов, взяли кровь у 8 ТБ-положительных и 8 ТБ-отрицательных азиатских слонов, выделили лейкоциты и подвергли их воздействию белков, ассоциированных с ТБ. Затем они проанализировали экспрессию определённых цитокинов в культуре клеток.

Анализ показал, что иммунные ответы ТБ-положительных и ТБ-отрицательных слонов различались: уровни цитокинов были выше у инфицированных животных. Это говорит о более сильной иммунной реакции на белки ТБ у слонов с инфекцией.

Если результаты подтвердятся в будущих исследованиях, этот подход может стать основой для более быстрого и надёжного метода диагностики ТБ у слонов в неволе, аналогичного используемому у людей. Новый способ мониторинга иммунного ответа также поможет оценивать эффективность лечения.