Азиатские буйволы нашли новый дом на бразильском острове Маражо

На северном бразильском острове Маражо обитают десятки тысяч водяных буйволов — животных, эндемичных для Индии и Юго-Восточной Азии. Их происхождение на острове окутано легендами: по одной версии, они попали туда с затонувшего у берегов корабля, по другой — их использовали беглые заключённые из Французской Гвианы для передвижения по мангровым зарослям.

Несмотря на загадку своего появления, азиатские буйволы прекрасно адаптировались к тропическому климату Маражо, вступив в симбиоз с местными жителями. Их популяция сегодня составляет около полумиллиона голов, что превышает человеческое население острова (440 000 человек).

Эти отличные пловцы, достигающие 1200 кг веса и 2.5 метров в длину, стали незаменимыми помощниками: они тянут повозки по улицам города Соре, работают на фермах и даже участвуют в местных фестивальных забегах. Буйвол стал культурным символом, его изображение с изогнутыми рогами встречается на логотипах, в скульптурах и муралах. Мясо и сыр из буйволиного молока — основа местной кухни.

«Солдаты на буйволах»

Уникальность Маражо в том, что буйволы также служат в военной полиции города Соре. Вооружённые офицеры патрулируют территории, сидя в специальных сёдлах на спинах этих животных.

Командир батальона Леомар Авиз объяснил, что патрули на буйволах возникли 30 лет назад из-за необходимости передвижения офицеров по затопленным полям острова в сезон дождей. Так появились «Солдаты на буйволах» Маражо — отсылка к полкам армии США XIX века, состоявшим преимущественно из афроамериканцев.

Буйволы с лёгкостью пересекают грязные мангровые заросли в дождливый сезон, развивая скорость, недоступную для лошадей или даже мотоциклов в таких условиях. Однако управление буйволом требует долгих месяцев обучения офицеров.

Авиз также отметил, что среди ветеранов ходит шутка для новичков: будто бы буйволы могут учуять преступника более чем за километр.