Сокращение популяции детенышей австралийского морского котика

Согласно исследованию, опубликованному 5 сентября в журнале PLOS ONE, перепись ежегодного приплода детенышей австралийского морского котика выявила первое сокращение с момента введения общевидовой защиты в 1975 году. Исследование также показывает, что долгосрочная программа мониторинга эффективно отслеживала тенденции популяции.

Мониторинг численности и тенденций популяции высшего хищника в морской среде служит мерой здоровья экосистемы и успеха управления. Австралийские морские котики (Arctocephalus pusillus doriferus) — важные хищники верхнего трофического уровня, которые в Австралии являются охраняемым морским видом, сталкивающимся с проблемами, связанными с рыболовством, аквакультурой, экотуризмом, потенциальным воздействием на морских птиц и планированием действий при разливах нефти. Поэтому важно получать точную информацию об их численности и изменениях популяции.

Специальная программа мониторинга провела широкомасштабные переписи живых детенышей в 2002, 2007 и 2013 годах. В новом исследовании авторы оценили, достигает ли эта программа своих целей по определению численности детенышей и оценке тенденций популяции.

Результаты показывают, что мониторинг австралийского морского котика с 1970-х по 2013 год эффективно фиксировал изменения популяции. Перепись успешно отследила признаки восстановления популяции до 2007 года. Кроме того, перепись 2013 года выявила первое снижение численности детенышей — примерно на 4.2% в год с 2007 года — с момента введения общевидовой защиты.

Исследование подчеркивает важность регулярной оценки долгосрочных программ мониторинга и дает ценную информацию для их эффективного дизайна и улучшения.

Роланд Пик из Phillip Island Nature Parks отмечает: «Как менеджерам по охране дикой природы нам важно регулярно пересматривать наши программы мониторинга, чтобы проверять надежность собранной информации и выявлять улучшения, которые могут помочь лучше понять любые обнаруженные изменения популяции. В настоящее время мы используем дроны и программы гражданской науки для улучшения мониторинга Seal Rocks — крупнейшей колонии размножения этого вида».