Учёные обнаружили уникальные популяции дельфинов в Бенгальском заливе

Морские учёные из Американского музея естественной истории (AMNH), Общества охраны дикой природы (WCS) и Центра экологии, эволюции и изменений окружающей среды (cE3c, Университет Лиссабона) обнаружили, что два вида дельфинов в водах у Бангладеш генетически отличаются от популяций в других регионах Индийского и западной части Тихого океанов. Это подтверждает растущее количество свидетельств того, что Бенгальский залив создаёт условия для эволюции новых форм жизни.

В сравнительном исследовании, опубликованном в Conservation Genetics, использовалась ДНК, собранная у индо-тихоокеанских горбатых дельфинов (Sousa chinensis) и индо-тихоокеанских афалин (Tursiops aduncus), а также данные предыдущих генетических работ. Обе популяции обоих видов оказались отличными от популяций в других частях Индийского океана и западной части Тихого океана. Это открытие следует за недавним описанием возможного нового вида «речной акулы» в этих же водах.

Уникальная среда как двигатель эволюции

«Наши результаты указывают на связь между наличием этих уникальных популяций дельфинов и особыми океаническими условиями Бенгальского залива», — сказала ведущий автор исследования Ана Р. Амарал. — Сочетание биологически богатого, но изолированного морского ландшафта может двигать видообразование, то есть появление новых видов».

Бенгальский залив, расположенный в северной части Индийского океана, получает огромное количество пресной воды и органики из рек Мегхна, Брахмапутра и Ганг. Это также поддерживает крупнейший в мире мангровый лес. На глубине подводный каньон «Сватч-оф-Но-Граунд» (SoNG) рециркулирует питательные вещества через апвеллинг. Всё это создаёт биологически продуктивный прибрежный регион со сложной системой течений, которая изолирует виды от других частей Индийского океана.

Результаты генетического анализа

В ходе исследования были собраны образцы кожи 32 прибрежных дельфинов. Последовательности ДНК, извлечённые из образцов, сравнили с ранее опубликованными данными. Оба вида дельфинов оказались генетически обособленными от соседних популяций.

• Индо-тихоокеанская афалина в водах каньона SoNG представляет собой одну из крупнейших популяций этого вида в мире.
• Горбатый дельфин из Бенгальского залива, в настоящее время считающийся популяцией индо-тихоокеанского горбатого дельфина (Sousa chinensis), обитает как раз между ареалами этого вида и индийского горбатого дельфина (Sousa plumbea). Сравнение митохондриальной ДНК показало более близкую связь с более удалённым австралийским горбатым дельфином (Sousa sahulensis).

Значение для науки и охраны природы

«Открытие генетически уникальных популяций дельфинов расширяет наши знания о том, как эти виды изменялись с течением времени», — отметил Говард Розенбаум, директор программы WCS по морским гигантам. Эти результаты важны для выявления уникальных популяций морских млекопитающих и их долгосрочной сохранности.

«Это отличная новость для Бангладеш, — сказал Рубайят Мансур, ведущий исследователь программы WCS в Бангладеш. — Мы гордимся защитой нашей дикой природы, о чём свидетельствует недавнее создание первой в стране морской охраняемой территории в районе каньона SoNG».

Угрозы и необходимость дальнейших исследований

Оба вида дельфинов находятся под угрозой гибели в жаберных сетях; на многих особях, сфотографированных исследователями, видны шрамы от рыболовных снастей.

«Результаты этого исследования поднимают важные вопросы о точном природоохранном статусе этих китообразных Бенгальского залива, — сказал соавтор исследования Брайан Смит. — Наши выводы указывают на направления для дальнейшего изучения и подчёркивают важность защиты этих морских млекопитающих от угрозы попадания в fishing gear».