Что австралийские птицы могут рассказать нам о выборе партнера и долгих отношениях

Выбор партнера, любовь и размножение — темы, актуальные как для людей, так и для некоторых австралийских птиц. Для этих видов правильный выбор партнера является движущей силой эволюции и влияет на выживание и успех птицы и её потомства.

Австралия — лучшее место для изучения стратегий выбора партнера у птиц. Современные попугаи и певчие птицы — творение Гондваны; они впервые эволюционировали в Австралии и лишь позже заселили остальной мир.

Птицы, которые держатся вместе

Более 90% птиц в мире попадают в категорию «совместного родительства». В Австралии многие из них остаются вместе надолго. Этот ошеломляющий показатель не имеет аналогов в животном мире. Среди млекопитающих пары редки; только 5% всех млекопитающих, включая человека, образуют пары и вместе растят потомство.

Пожизненная привязанность

У местных птиц, образующих долгосрочные связи (например, птицы-мясники, дронго, какаду), различия между полами незначительны или отсутствуют — они «мономорфны». Самцы и самки могут быть похожи по размеру и оперению, оба могут петь, строить гнёзда и в равной степени заботиться о потомстве.

Исследования показывают, что их выбор основан на личности. Птицы могут быть спокойными, терпимыми, агрессивными, уверенными, любопытными или общительными. Кажется, что привлекают сходство или знакомство, а не противоположности.

• Практические наблюдения: в неволе несовместимые пары могут не размножаться и даже не взаимодействовать. У несочетаемых пар зябликов Гульда уровень гормонов стресса был повышен в течение нескольких недель, что задерживало откладку яиц.
• Напротив, хорошо подобранные пары зебровых амадин имеют больший репродуктивный успех. Эксперименты показывают, что эти птицы меняют партнёров, назначенных человеком, когда могут, что указывает на твёрдые предпочтения.

Больше, чем просто размножение

Птичьи узы не всегда изначально связаны с размножением. Многие какаду достигают половой зрелости к 5–7 годам. Сороки и белокрылые куры-водосвистки не могут серьёзно думать о размножении до 5–6 лет. В этот период они формируют дружеские связи, некоторые становятся «влюблёнными с детства» задолго до «брака».

Социально моногамные птицы (например, большинство австралийских какаду и попугаев) уделяют пристальное внимание друг другу, укрепляя связи взаимным уходом за оперением, совместным ночлегом и поиском пищи.

Всё в мозге

Виды птиц, которые образуют пары на всю жизнь и уделяют больше времени воспитанию потомства, как правило, также являются самыми умными (если судить по массе мозга относительно веса тела). Такие виды также живут долго — иногда в 4 раза дольше, чем птицы аналогичного весового диапазона в Северном полушарии.

Причина: мозг потребляет много энергии и требует лучших питательных веществ и времени для полного развития. Длительная родительская забота, которую обеспечивают многие австралийские птицы, — лучший способ максимизировать развитие мозга. Это требует прочной связи между родителями и долгосрочных обязательств.

Мозг птиц и человека имеет схожую архитектуру и тот же набор важных нейромедиаторов и гормонов, которые могут способствовать долгосрочным привязанностям:

• Окситоцин (участвует в социальном узнавании и половом поведении).
• Серотонин (регулирует настроение, сон, тревогу, сексуальность и аппетит).
• Дофаминовая система сильно влияет на формирование и поддержание парных связей у приматов (включая человека) и птиц.
• Птицы также производят гормон пролактин, играющий роль в насиживании кладки, в том числе у самцов, которые разделяют эту обязанность.

Сила любви

Сотрудничество и долгосрочные связи в парах полезны как для птиц, так и для людей. Эта стратегия, возможно, позволила обоим видам стать наиболее успешными и широко распространёнными на Земле.

Поскольку численность многих австралийских птиц сокращается, изучение их поведения, включая формирование долговременных отношений, является насущной задачей.