Австралийские пони Тимор обладают достаточным генетическим разнообразием для программы разведения
Исследователи из Школы ветеринарной медицины и биомедицинских наук Техасского университета A&M (VMBS) совместно с австралийскими генетиками оценили, обладает ли популяция австралийских пони Тимор достаточным генетическим разнообразием для запуска целевой программы разведения.
Пони Тимор были завезены в Австралию с соседнего острова Тимор (Индонезия) в 1800-х годах. Они хорошо адаптированы к климату Австралии, что делает их ценными как для отдыха, так и для работы. Однако их численность сократилась из-за изменений в культуре, технологиях и местных сельскохозяйственных потребностях.
Сейчас правительство Австралии заинтересовано в восстановлении популяции пони Тимор из-за их климатической адаптации, которая может стать более важной с продолжением глобального потепления.
Исследователи VMBS предоставили базовые образцы ДНК и провели анализ данных для помощи в запуске программы разведения.
Ключевой вывод: «Вместе с нашими партнерами из Сиднейского университета мы обнаружили, что у популяции действительно достаточно генетического разнообразия для программы разведения, — сказал д-р Гас Котран, заслуженный профессор кафедры ветеринарных интегративных бионаук VMBS. — Однако мы также рекомендуем дополнять программу пони Тимор из-за пределов Австралии и другими видами для обеспечения жизнеспособности».
Важность генетического разнообразия
Генетическое разнообразие — это разнообразие наследуемых признаков в популяции. Широкий спектр доступных признаков позволяет видам адаптироваться к изменениям окружающей среды и избегать инбридинга.
«Без достаточного генетического разнообразия может быть невозможно полностью восстановить популяцию, — пояснил Котран. — Когда популяция сокращается, её члены становятся всё более родственными друг другу, инбридинг становится неизбежным, что вызывает проблемы у потомства. Помимо потери способности адаптироваться к изменениям, генетические дефекты — такие как потеря фертильности или физические дефекты, например, "козлиное копыто" — становятся более распространёнными по мере роста инбридинга».
Поскольку лошади уже не так важны для общества, как в 1800-х годах, численность пони Тимор в Австралии уменьшилась, и учёные задавались вопросом, достаточно ли их для восстановления популяции.
«В Австралии есть дополнительная проблема изоляции, — отметил Котран. — Поскольку континент окружён океаном, новый генетический материал от мигрирующих табунов не может просто "забрести". К счастью, пони Тимор ещё не достигли точки, когда их численность невозможно восстановить».
Считается, что пони Тимор были выведены в результате смешения аборигенных островных лошадей юго-восточноазиатского происхождения с португальскими породами лошадей, которые были завезены на остров Тимор (бывшую португальскую колонию), а оттуда — в Австралию.
Благодаря привычке жить в тропической среде они процветают в Австралии, что обусловило их популярность как рабочих и вьючных животных. Учёные также давно подозревали, что пони Тимор внесли генетический вклад в породу Уолер — культурно значимую породу лошадей, выведенную в Австралии.
«Я проводил предыдущие генетические исследования Уолера, чтобы выяснить, были ли пони Тимор значимыми "донорами" для породы, — сказал Котран. — Результаты нашего исследования были отрицательными, но уважаемый австралийский заводчик Ричард Криспин прислал мне ряд образцов как Уолера, так и Тиморов. Эти образцы в конечном итоге легли в основу нашего исследования для программы разведения пони Тимор».
Благодаря новой надежде, которую даёт работа Котрана, австралийские защитники природы рассчитывают восстановить популяцию пони Тимор, которая может сыграть ключевую роль в адаптации страны к будущему, затронутому изменением климата.