Генетическое разнообразие — ключ к выживанию тигров
Новое исследование учёных из Стэнфорда показывает, что для выживания тигров как вида критически важно увеличение генетического разнообразия среди примерно 3000 особей, оставшихся на планете.
Их исторический ареал сократился более чем на 90%. Однако, как показывает исследование, планы по сохранению, фокусирующиеся только на увеличении численности и сохранении отдельных подвидов, игнорируют генетическое разнообразие. Такой подход может привести к полному исчезновению тигра.
«Числа не рассказывают всю историю», — отметила соавтор исследования Элизабет Хэдли.
Исследование, опубликованное 17 апреля в Journal of Heredity, демонстрирует: чем больше потока генов между популяциями тигров, тем больше сохраняется генетического разнообразия и выше шансы на выживание вида. В идеале можно сохранить популяции, поддерживающие около 90% генетического разнообразия.
«Генетическое разнообразие — это основа для адаптации», — заявила ведущий автор исследования Рейчел Бэй.
Утрата разнообразия
Исследование было сосредоточено на Индийском субконтиненте, где обитает около 65% диких тигров мира. Учёные обнаружили, что по мере фрагментации популяций и сокращения генофонда каждого подвида снижается и генетическое разнообразие. Это может привести к снижению репродуктивных показателей, более быстрому распространению болезней и увеличению числа сердечных дефектов.
Используя новую методику, ранее применявшуюся для анализа древней ДНК, исследователи спрогнозировали, какой размер популяции необходим для сохранения текущего генетического разнообразия тигров в будущем.
Результаты показали:
- Чтобы сохранить текущее генетическое разнообразие через 150 лет при задержке потока генов на 25 лет, популяция тигров должна вырасти примерно до 98 000 особей.
- Если поток генов будет налажен немедленно, для этого потребуется около 60 000 особей.
Оба сценария нереалистичны из-за ограниченного размера охраняемых территорий и доступности добычи.
Будущее зависит от связности популяций
«Поскольку генетическая изменчивость — это сырьё для будущей эволюции, наши результаты показывают, что без скрещивания субпопуляций тигров их генетическое будущее нежизнеспособно», — сказала соавтор Ума Рамакришнан.
Поскольку миграция и скрещивание подвидов оказались «гораздо важнее» для поддержания генетического разнообразия, чем просто рост численности, исследователи рекомендуют сосредоточить усилия на:
- Создании возможностей для миграции тигров на большие расстояния (например, экологических коридоров).
- Потенциальном скрещивании диких и содержащихся в неволе подвидов.
«Это противоречит текущим представлениям многих управленцев и стран о том, что тигры в зоопарках почти бесполезны, а скрещивание тигров из разных стран подобно генетическому загрязнению», — отметила Хэдли. — «В данном случае выживание вида важнее, чем сохранение исключительных черт отдельных популяций».
Опыт сохранения других высших хищников, например, флоридской пумы, уже показал важность учета генетического разнообразия и связности популяций для улучшения показателей здоровья и численности.