Австралийские млекопитающие: гонка за открытием видов до их исчезновения

На Земле происходит шестое в истории массовое вымирание, первое, вызванное деятельностью человека. В этой ситуации таксономия — наука о классификации и наименовании организмов — становится критически важной для описания биоразнообразия до его утраты. Однако поддержка и финансирование таксономии во всём мире сокращаются.

Ответ таксономистов

Для решения этой проблемы австралийские таксономисты объединились с целью документировать все австралийские виды к 2050 году. Это требует координации специалистов, изучающих как малоизвестные группы (насекомые, грибы), так и более знакомые, включая млекопитающих.

Угроза для млекопитающих

Австралия обладает одной из самых уникальных фаун млекопитающих на планете: около 90% наземных видов являются эндемиками. При этом у страны наихудший в мире показатель современного вымирания млекопитающих.

• С 1788 года вымерло более 100 видов-эндемиков.

• 39 из них — млекопитающие.

• Последним примером стал грызун Melomys rubicola (Bramble Cay melomys), объявленный вымершим в 2016 году и ставший первым известным млекопитающим, исчезнувшим частично из-за антропогенного изменения климата.

Существует риск, что скрытые виды млекопитающих исчезнут, так и не будучи открытыми.

Создание Консорциума

Для противодействия этой угрозе был создан Австралазийский консорциум по таксономии млекопитающих (Australasian Mammal Taxonomy Consortium, AMTC). Его цели:

• Содействие стабильности и консенсусу в классификации.
• Предоставление рекомендаций.
• Популяризация важности таксономии млекопитающих.

Консорциум уже опубликовал первый список видов, признав 404 вида австралийских млекопитающих:

• 2 однопроходных (утконос и ехидна).
• 175 сумчатых (тасманийский дьявол, коала, кенгуру и др.).
• 227 плацентарных (грызуны, летучие мыши, киты, тюлени и др.).

В список вошли 11 видов, открытых и описанных за последнее десятилетие. Ещё множество форм ждут изучения и описания. Список будет обновляться ежегодно.

Значение и надежды

Публикация списка призвана стандартизировать использование названий видов и выделить группы, требующие дальнейшей таксономической работы. Современные технологии, такие как быстрое секвенирование ДНК, революционизируют изучение биоразнообразия именно в момент наивысшей скорости вымирания видов.

Консорциум надеется привлечь внимание и сосредоточить усилия на том, чтобы понять и сохранить уникальных австралазийских млекопитающих, пока не стало слишком поздно.