Впервые генетический анализ показал численность австралийских белых акул
Исследователи CSIRO совместно с учеными Австралии и Новой Зеландии в рамках Национальной программы по науке об окружающей среде впервые использовали генетический анализ для изучения популяций белых акул (Carcharodon carcharias). Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, дают первые оценки численности взрослых особей, тренда популяции и уровня выживаемости в Австралазийском регионе.
Новый метод: близкородственный мечение-повторный отлов
Для решения проблемы подсчета использовался высокоинновационный метод close-kin mark-recapture (близкородственный мечение-повторный отлов), первоначально разработанный CSIRO для мониторинга южного голубого тунца.
Принцип метода:
- Берётся генетическая проба ткани акулы (живой или мёртвой).
- Генетический профиль сравнивается с профилями других акул для выявления родственных связей (например, полусиблингов — общих родителей).
- Вероятность найти такие пары в выборке зависит от (а) размера взрослой популяции и (б) уровня выживаемости взрослых акул.
- Найдя достаточное количество пар полусиблингов, можно оценить как численность взрослых особей, так и их выживаемость. ДНК детёныша несёт «метку» родителя, которая «переотлавливается» при обнаружении его полусиблинга.
Оценки популяций
Считается, что в регионе существуют две основные популяции:
- Восточная (к востоку от Бассова пролива, включая Новую Зеландию).
- Юго-Западная (к западу от Бассова пролива, вдоль побережий Южной и Западной Австралии).
Результаты анализа:
Взрослые особи (оценка по методу close-kin):
- Восточная популяция: ~750 взрослых акул (диапазон 470–1 030) с годовой вероятностью выживания ~93%.
- Юго-Западная популяция: ~1 460 взрослых акул (диапазон 760–2 250) с аналогично высокой выживаемостью (>90%).
- Общая численность взрослых акул в регионе: около 2 210.
Общая численность популяции (взрослые + молодь):
- Для оценки общей численности использовались данные о выживаемости молоди (~73% в год), полученные с помощью акустических меток.
- Восточная популяция: ~5 460 акул (диапазон 2 909–12 802).
- Общая численность по Австралазии, вероятно, превышает 8 000–10 000 животных (данные по молоди в Юго-Западном регионе неполные).
Тренд популяции после введения защиты
Белые акулы находятся под защитой Федерального закона о защите окружающей среды и сохранении биоразнообразия (EPBC Act) с 1999 года.
Исследование показало, что в обеих популяциях тренд численности взрослых особей с момента введения защиты остаётся в целом стабильным, без свидетельств существенного роста или снижения.
Однако картина менее определённа для молодых акул. Поскольку белые акулы достигают зрелости за 12–15 лет, любое положительное влияние защиты на смертность молоди может стать заметным во взрослой популяции только в ближайшие 5–10 лет.
Новый метод позволяет эффективно отслеживать взрослую популяцию, а программы электронного мечения — молодь, что решает проблему мониторинга численности этого знакового хищника.