Потеря среды обитания — главная угроза для видов Австралии
Заявление уходящего с поста Уполномоченного по угрожаемым видам Австралии Грегори Эндрюса о том, что расчистка земель не является главной угрозой для дикой природы, вызвало споры среди учёных. Экологические данные свидетельствуют об обратном.
Эколог Джаред Даймонд описал «зловещий квартет» процессов, ведущих к вымиранию: уничтожение среды обитания; чрезмерная охота (эксплуатация); интродукция чужеродных видов; цепочки связанных экологических изменений, включая со-вымирания.
В современную эпоху к этому списку добавились две угрозы:
- Катастрофические вспышки болезней (например, хитридиомикоз, приведший к исчезновению ~200 видов лягушек, или лицевая опухоль тасманийского дьявола).
- Антропогенное изменение климата, уже вызвавшее одно вымирание на австралийских территориях.
Таким образом, «зловещий квартет» превратился в «зловещий секстет». Но потеря среды обитания из-за расчистки земель по-прежнему возглавляет список угроз.
Угроза расчистки земель
Согласно анализу данных Международного союза охраны природы (IUCN), потеря среды обитания — угроза №1 для биоразнообразия в мире. В Австралии это также главная угроза, что подтверждается государственными Отчётами о состоянии окружающей среды за 2011 и 2016 годы.
Хотя интродукция одичавших хищников (кошек, лисиц) оказала разрушительное воздействие на таких животных, как билби и ночные попугаи, потеря и расчистка мест обитания представляют ещё большую угрозу как для животных, так и для растений. Это ключевой фактор, пополняющий национальный список угрожаемых видов, особенно на фоне возвращения к рекордным темпам расчистки земель.
Взаимодействие угроз
Угрозы не действуют независимо; они объединяются. Уничтожение среды обитания выступает «лидером банды», усугубляющим действие других угроз.
Когда среда обитания цела, обширна и в хорошем состоянии, виды лучше противостоят другим угрозам (пожарам, инвазивным видам). При фрагментации и уничтожении среды популяции становятся меньше, изолированнее и уязвимее. Крупные популяции с большим генофондом также лучше адаптируются к новым угрозам.
Потеря среды обитания делает все остальные угрозы более острыми.
Политический ландшафт
Потеря среды обитания — политически поляризующая проблема, что затрудняет законодательное регулирование. Основные причины — расчистка земель под сельское хозяйство и городскую застройку.
Качество политики в этой области в Австралии колебалось последние четыре десятилетия. После введения улучшенных законов в Квинсленде в середине 1990-х, при правительстве Ньюмана штат вновь стал мировым лидером по уничтожению среды обитания. Подобная политическая неопределенность характерна для всех штатов и территорий.
Ни один федеральный министр окружающей среды со времени принятия Закона об охране окружающей среды и биоразнообразия 1999 года не добился значительного прогресса в решении этой проблемы. Сокращение расчистки земель — сложная задача для политика из-за вероятного сопротивления мощных лобби сельского хозяйства и застройки.
В федеральной Стратегии и плане действий по угрожаемым видам отсутствуют заметные действия по сокращению потери среды обитания. Главная причина вымираний просто не решается.
Хотя важно признавать влияние одичавших кошек и лисиц, следующий Уполномоченный должен чётко обозначить главную угрозу для растений и животных и предложить чёткий план по её устранению.