Аргентинские муравьи голодают осторожно

Новое исследование Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) показало, что группы аргентинских муравьёв (Linepithema humile), лишённых углеводов, проявляют повышенную осторожность при фуражировке в условиях высокой конкуренции, хотя логичнее было бы ожидать обратного — более рискованного поведения для добычи пищи.

Контр-интуитивная стратегия

• Ожидание: Голодающее животное должно быть готово на больший риск для получения пищи.
• Реальность: Аргентинские муравьи, смело фуражирующие в сытом состоянии, становятся значительно осторожнее, когда их лишают углеводов и повышают уровень риска (имитируя присутствие конкурентов с помощью муравьиной кислоты).
• Гипотеза: Такая стратегия может способствовать успеху этого инвазивного вида, сохраняя фуражировочный потенциал колонии, даже ценой временного сокращения запасов пищи.

Эксперимент и результаты

Исследователи провели серию лабораторных экспериментов, манипулируя диетой муравьёв (нормальная, без углеводов, без белка, без того и другого) и уровнем риска при фуражировке.

• При низком риске голодные муравьи действительно фуражировали активнее за тем ресурсом, которого их лишили.
• При высоком риске голодные муравьи стали более осторожными, что противоречило ожиданиям.
• Во всех сценариях муравьи были более готовы искать углеводы (необходимые для их собственной энергии), чем белок (необходимый для расплода).

Объяснение с точки зрения теории поведения

Работа подтвердила гипотезу зависящей от состояния безопасности (сытые особи чаще идут на риск), но не подтвердила принцип защиты активов (голодные должны быть смелее). Это указывает на важность таких факторов, как уровень активности и энергетическая цена голодания для принятия решений у аргентинских муравьёв.

Значение

Исследование, опубликованное в Current Zoology, открывает путь к новым подходам в контроле над распространением аргентинских муравьёв — значительного сельскохозяйственного вредителя, вытесняющего местные виды в Калифорнии и других регионах.