Происхождение арбуза пересмотрено

Ошибка, допущенная более 80 лет назад, заставила ботаников считать, что съедобный арбуз произошел из Южной Африки. Исследователи из LMU прояснили путаницу и пролили новый свет на эволюцию сочного фрукта.

Генетический анализ, проведенный ботаником профессором Сюзанной Реннер и её аспирантом Гийомом Шомицки, показал, что типовой образец (гербарный экземпляр, собранный учеником Линнея Карлом Петером Тунбергом в 1773 году у Кейптауна), считавшийся эталоном арбуза (Citrullus lanatus), на самом деле является другим видом.

Ключевые выводы:

• Типовой образец Тунберга — это не съедобный арбуз, а его дальний родственник, который сам ученый описал как сухой, горький и покрытый волосками («шерстистую дыню» — lanatus).
• Путаница возникла в 1930-х годах, когда американский эксперт ошибочно объединил описания Тунберга и Линнея в один вид, не изучая оригинальные образцы. С тех пор в тысячах публикаций съедобный арбуз ошибочно именовали Citrullus lanatus.
• Это заблуждение привело к неверной гипотезе о южноафриканском происхождении арбуза, хотя диких популяций там нет.

Новые данные об эволюции:

• Анализ геномных регионов нескольких видов Citrullus показал, что съедобный арбуз произошел в тропической Западной Африке и отделился от своего дикого предка около 3 миллионов лет назад.
• Южноафриканский вид Тунберга относится не к арбузам, а к цитроновым дыням (citron melons), которые были одомашнены независимо.
• Род арбуза включает шесть ныне существующих родственных видов, а не два, как считалось ранее.

Значение и предложение:

Результаты важны для селекционеров, которым для поиска полезных агрономических признаков следует обращаться к диким родственникам арбуза в Западной Африке.

Что касается номенклатуры, Реннер предлагает, несмотря на принцип приоритета, сохранить название Citrullus lanatus за съедобным арбузом из-за его экономической важности и тысяч существующих публикаций. Для этого нужно просто назначить новый типовой образец — сладкий и съедобный арбуз.