С исчезновением ледяного покрова жизнь в Антарктике ускоряется
Исследование, опубликованное 11 июля в журнале Current Biology, показало, что жизнь в холодной Антарктике может двигаться очень быстро. Учёные обнаружили неожиданно быстро растущее сообщество стеклянных губок в районе, ранее покрытом постоянным льдом. С исчезновением ледяного покрова эти малоизученные организмы начинают захватывать морское дно.
Это открытие стало сюрпризом, поскольку считалось, что стеклянные губки живут очень долго и растут медленно. Самые смелые оценки предполагали продолжительность их жизни более 10 000 лет.
«Сравнивая идентичные участки морского дна, снятые подводным аппаратом с дистанционным управлением в одном из самых труднодоступных районов Антарктики, мы обнаружили двукратное и трёхкратное увеличение биомассы и численности стеклянных губок соответственно в период с 2007 по 2011 год», — говорит Клаудио Рихтер из Института Альфреда Вегенера (Германия). — «Это намного быстрее, чем кто-либо из нас мог предположить».
«Общий принцип, который можно извлечь из нашего исследования, заключается в том, что донные сообщества очень динамичны даже в экстремальных условиях Антарктики», — добавляет первый автор работы Лаура Филингер. — «Всего четыре года назад в исследуемом районе доминировал вид асцидии. Теперь этот вид-пионер почти исчез, уступив место сообществу, в котором преобладают молодые особи стеклянной губки».
Исследователи планируют продолжать наблюдения за этим полярным участком. Они предполагают, что в конечном итоге сообщество морского дна достигнет климакса, аналогичного другим мелководным и сезонно покрытым льдом районам Антарктики. При текущей скорости это может произойти в течение десятилетий, а не столетий.
Стеклянные губки служат важной средой обитания для разнообразных сообществ рыб и беспозвоночных, но о них всё ещё известно очень мало.
Для самих стеклянных губок происходящее, по-видимому, является хорошей новостью. «Если тревожные темпы разрушения шельфовых ледников продолжатся… стеклянные губки могут оказаться в числе победителей в условиях изменения климата», — пишут авторы исследования.