Прочность имеет пределы: в Антарктиде обитает более 1100 видов, но им угрожает деятельность человека

В Антарктиде выжить сложно, но ледяной континент является домом для более чем 1100 видов, адаптировавшихся к жизни на суше и в её озёрах.

Пингвины — самые известные, но разнообразие Антарктиды заключается в её микробах и таких видах, как мхи, лишайники и тихоходки (водяные медведи). Большинство из них выживает на немногочисленных свободных ото льда участках континента.

Новое исследование представляет собой полную инвентаризацию антарктических видов. Это поможет 54 государствам — участникам Договора об Антарктике выполнить одну из его главных природоохранных целей: общеконтинентальную защиту видов.

Несмотря на свою выносливость, эти виды сталкиваются с растущими угрозами из-за изменения климата, интродуцированных видов и деятельности человека. Для их выживания необходима быстрая и повсеместная защита биоразнообразия Антарктиды.

Как так много видов живёт в Антарктиде?

Инвентаризация выявила 1142 известных на сегодняшний день вида, обитающих на суше и в озёрах Антарктиды. Список возглавляют необычайно устойчивые группы: лишайники, мхи и беспозвоночные, эволюционировавшие для процветания в экстремальных условиях.

Эти виды развили уникальные адаптации для жизни в этой ледяной пустыне, где нормой являются температуры ниже нуля, а жизненно важная вода часто скована льдом.

Антарктические мхи обладают невероятной способностью замерзать и почти полностью высыхать. Они возвращаются к жизни в краткие периоды, когда достаточно тепло для таяния льда, и используют жидкую воду для регидратации и роста.

Тихоходки, как известно, мастера выживания. В трудные времена они могут входить в замороженное неактивное состояние, близкое к смерти. Некоторые оставались замороженными более 30 лет, прежде чем восстановиться и продолжить нормальную жизнь.

И, конечно, есть пингвины. Пять из 18 мировых видов живут в Антарктиде, ещё четыре — на субантарктических островах. Эти птицы созданы для холода: у них толстые слои изолирующего жира и перья для сохранения тепла.

Разве Антарктида уже не защищена?

Распространено мнение, что Антарктида уже хорошо защищена. Но на практике это верно только для определённых территорий.

В 1991 году государства-участники Договора об Антарктике согласовали сохранение уникального континента через Мадридский протокол. Соглашение заложило основу для сети из 75 охраняемых районов — областей с выдающейся экологической, научной, исторической, эстетической ценностью и ценностью дикой природы.

Этот подход помог охране природы, ограничивая доступ и деятельность людей, защищая биоразнообразие от таких проблем, как беспокойство дикой природы, загрязнение и интродукция инвазивных видов.

Однако остаются большие пробелы, оставляющие многие виды незащищёнными.

Одно из решений уже изложено в Мадридском протоколе: защищать «типовые местонахождения» каждого вида. Это место, где был собран и описан самый первый экземпляр вида. Такие экземпляры имеют решающее значение для таксономии, выступая в качестве точки отсчёта для проверки неизвестных или неоднозначных образцов.

Защита типового местонахождения вида гарантирует охрану любого вида, даже если мы мало знаем о его среде обитания или распространении. Это особенно важно для антарктических видов, поскольку для многих типовое местонахождение — единственное известное место обитания.

Однако на сегодняшний день ни одна антарктическая охраняемая территория не была создана специально для сохранения типовых местонахождений. Здесь может помочь исследование.

Что нужно сделать?

Причина отсутствия таких охраняемых территорий — в отсутствии полного списка антарктических видов и их типовых местонахождений. Для этого и было предпринято исследование.

Составив список, учёные нанесли типовые местонахождения на карту континента, чтобы увидеть, сколько из этих участков в настоящее время защищено.

Оказалось, что более четверти (28%) всех видов уже имеют защищённые типовые местонахождения по другим причинам (научный интерес, колонии животных). Это связано с тем, что они находятся на немногочисленных небольших свободных ото льда участках, где и создана большая часть существующих охраняемых территорий. Оставшиеся 72% типовых местонахождений континента таким образом не защищены.

Сейчас есть отличная возможность защитить эти местонахождения. Если сосредоточиться сначала на участках с несколькими типовыми местонахождениями, можно защитить гораздо больше видов.

Со временем эту сеть можно расширить. По оценкам, ещё 105 новых охраняемых районов покроют все оставшиеся типовые местонахождения.

Также потребуется обновить планы управления существующими охраняемыми территориями, чтобы учесть ценность типовых местонахождений.

В долгосрочной перспективе необходимо внедрить системную природоохранную структуру по всей Антарктиде, чтобы последняя великая дикая природа мира оставалась полной жизни.